Las vacunas ya están disponibles para ayudar a prevenir casos graves de gripe, COVID-19 y RSV.
En lugar de preocuparse por el momento perfecto para vacunarse, lo mejor es programar una cita con su médico o visitar una farmacia y recibir sus vacunas pronto.
“Una idea errónea común sobre el momento de la vacuna contra la gripe es esperar hasta más tarde en la temporada”, dijo la Dra. Michelle Barron, directora médica superior de prevención y control de infecciones en UCHealth. “Muchas personas se preguntan si deberían esperar a ver qué sucederá durante la temporada, si será una temporada temprana o tardía, pero los animo a no esperar”.
Barron, una de las principales expertas en enfermedades infecciosas en Colorado, está motivando a las personas a vacunarse contra la gripe lo antes posible.
“Cada año, tratamos de adivinar cuándo llegará la gripe y cuándo deberíamos vacunarnos. Algunas personas esperan a vacunarse justo antes del Día de Acción de Gracias por si van a viajar durante las fiestas”, dijo Barron, directora médica superior de prevención y control de infecciones de UCHealth.
Su consejo: “No espere. Vacúnese contra la gripe ahora”.
El virus de la gripe puede enfermar gravemente y debilitar. Afecta a personas sanas y, por supuesto, a los más vulnerables, como los niños pequeños y los adultos mayores. Así que considere vacunarse no solo para protegerse a sí mismo, sino también para proteger a quienes lo rodean”, dijo Barron.
Infórmese sobre las nuevas dosis de refuerzo de COVID-19.
Barron advierte que la vacuna contra la gripe tarda alrededor de dos semanas en hacer efecto después de recibirla.
Vacunarse temprano este año, en septiembre u octubre, es la mejor forma de prepararse para la temporada en la que las enfermedades respiratorias suelen intensificarse.
“La vacuna contra la gripe brinda protección de cuatro a seis meses. Si no se vacuna exactamente a tiempo, no hay problema. Vacunarse temprano está bien. Si se vacunas demasiado tarde, solo significa que tendrá un mayor riesgo de contraer la gripe”, afirmó Barron, quien también es profesora en la Escuela de Medicina de la University of Colorado School of Medicine en el Anschutz Medical Campus.
Consultamos con Barron sobre cómo se desarrolló la temporada de gripe en Australia y qué podría ocurrir durante los meses de otoño e invierno en EE. UU. También respondió algunas preguntas frecuentes sobre la gripe y cómo COVID-19 podría influir en la temporada de gripe.
¿Cuándo sabremos si tendremos una mala temporada de gripe este año?
“No sabremos realmente hasta que nos afecte”, dijo Barron. “Me encantaría que la mayor cantidad de personas posible se mantuviera sana este año. Si logramos vacunar a suficientes personas y actuamos de manera inteligente, tal vez podamos lograrlo. Pero no sabremos exactamente qué pasará con la gripe hasta que comience a propagarse”.
¿Cómo ha afectado el COVID-19 a las temporadas de gripe en los últimos años?
La pandemia de COVID-19 redujo drásticamente los casos de gripe en todo el mundo en los primeros años. Ahora es cuando estamos volviendo a patrones más típicos.
Por ejemplo, los casos de tos ferina han aumentado drásticamente este año en comparación con el pasado, señalando un regreso a patrones más típicos de antes de la pandemia. Durante los primeros días de la pandemia, las medidas de confinamiento y las intervenciones como el uso de mascarillas y el distanciamiento social redujeron los casos de COVID-19 y también impidieron la propagación de la gripe.
Los casos de gripe también podrían estar aumentando nuevamente. Las vacunas son la mejor manera de prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes. (Consulte datos relacionados con infecciones, hospitalizaciones y muertes por gripe.)
Barron compara la vacunación con prepararse para una competencia.
“Si te estás preparando para un maratón, es hora de comenzar a correr de nuevo. No puedes apoyarte en lo que lograste en el pasado. Es hora de recorrer algunos kilómetros y fortalecer tu sistema inmunológico, porque la gripe se aproxima”, comentó Barron.
¿Puedo recibir la vacuna contra el COVID-19 y la vacuna contra la gripe al mismo tiempo?
Sí. Barron indicó que es totalmente seguro recibir ambas vacunas al mismo tiempo, lo cual resulta muy conveniente. Muchas personas querrán hacerlo en septiembre y octubre de este año. Si todos los que son elegibles reciben tanto la nueva vacuna contra la gripe como la de COVID-19 este otoño, podríamos reducir significativamente los casos graves de ambas enfermedades durante esta temporada, afirmó Barron.
Recibir anualmente la vacuna contra la gripe y la de COVID se ha convertido en una nueva normalidad. Y en el futuro, podría haber vacunas combinadas para prevenir ambas enfermedades.
¿Cuándo estarán disponibles las vacunas contra la gripe para esta temporada del 2024?
Están disponibles ahora. Consulte con la oficina de su médico, su empleador o una farmacia cercana, y agende una cita pronto.
¿Cuándo estarán disponibles las nuevas dosis de refuerzo de COVID-19?
La nueva dosis de refuerzo de COVID-19 para 2024-2025 ya está disponible.
¿Cuál es el mejor momento si voy a recibir la vacuna contra la gripe?
Barron aconseja a las personas que se vacunen contra la gripe lo antes posible, y definitivamente antes de octubre.
“Vacúnate en cuanto puedas. No trates de esperar pensando: ‘Oh, lo haré justo antes de mi gran viaje’. La conveniencia es fundamental. Eso es probablemente más importante que cualquier ventaja que creas que obtendrás al intentar hacerlo en un momento determinado”, comentó Barron.
¿La vacuna contra la gripe me previene de enfermarme o más bien de enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes?
Ninguna vacuna es perfecta. Y las vacunas contra la gripe son especialmente complejas, dijo Barron. Esto se debe a que los fabricantes de vacunas tienen que adivinar con anticipación qué cepas de gripe estarán circulando más tarde ese año. Luego crean una vacuna que esperan que combata las cepas de gripe predominantes.
En ciertos años, la eficacia de la vacuna contra la gripe varía.
“En un año ideal, puedes tener hasta un 80 % de efectividad. En otros años, esa cifra puede estar alrededor del 30 %”, comentó Barron.
Pero incluso cuando la vacuna anual contra la gripe no es un emparejamiento perfecto con las variantes de gripe predominantes, recibirla puede reducir drásticamente las hospitalizaciones y muertes por gripe.
“Te mantiene fuera del hospital y te protege de morir”, dijo Barron.
Por eso su consejo es muy simple ahora: “vacúnate contra la gripe”.
“Por favor, cuídense”, añadió. “En los últimos años, nos hemos enfocado en COVID, COVID, COVID. Pero también necesitamos prestar atención a la gripe. Vacúnate para mantenerte saludable”.
Hay un mito de que la vacuna contra la gripe puede dar gripe. ¿Cuál es la verdad sobre la vacuna y contraer la gripe?
“La vacuna contra la gripe no te da gripe. La inyección no contiene virus activos. Como con cualquier vacuna, puede haber efectos secundarios, pero eso es normal”, dijo Barron. “Si contraes la gripe después de vacunarse, es porque ya ibas a enfermarte. Simplemente es un caso de mala suerte y mal momento. La mejor manera de evitar contraer la gripe es vacunarse lo antes posible”.
¿Hay un tipo especial de vacuna contra la gripe para las personas mayores o para quienes necesitan un impulso adicional a su sistema inmunológico?
“Sí. Existe una vacuna contra la gripe de alta dosis para personas mayores de 65 años. Está destinada a proporcionar un impulso adicional a su sistema inmunológico”, explicó Barron.
Al agendar su vacuna contra la gripe con su proveedor de salud, si usted es mayor de edad, debería recibir automáticamente la fórmula especial para adultos mayores. Sin embargo, es recomendable preguntar qué tipo de vacuna recibirá.