Poco más de la mitad del año 2026 ha transcurrido y el número de casos de sarampión en Estados Unidos ya ha superado el total registrado durante todo el 2025.
Este repunte de casos resulta preocupante para las autoridades de salud pública, ya que Estados Unidos logró eliminar el sarampión en el año 2000. Además, se trata de una enfermedad prevenible mediante una vacuna segura y eficaz.
Al 31 de julio, oficiales de salud de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention CDC registraron 2,371 casos de sarampión en 44 estados y en el Distrito de Columbia. Ese total incluye a 16 visitantes internacionales y ya ha superado el número de casos registrados en todo 2025, cuando las autoridades sanitarias de Estados Unidos confirmaron 2,289 casos de sarampión.
Colorado se encuentra entre los estados que han declarado brotes de sarampión este año. Hasta el momento, se han registrado 24 casos confirmados en el 2026 en Colorado. La mayoría de esos casos estuvieron relacionados con un peligroso brote de sarampión vinculado a estudiantes no vacunados que asistían a una escuela secundaria y una preparatoria en Broomfield, un suburbio de Denver.
Entre los casos de sarampión registrados este año en Colorado, 21 ocurrieron durante la primavera, cuando se produjo el brote en Broomfield. Los jóvenes que se infectaron asistían a Broomfield High School y Broomfield Heights Middle School. Hubo un caso de sarampión en julio. Otros dos casos se registraron en febrero y estuvieron relacionados con una persona joven que viajó por el Aeropuerto Internacional de Denver mientras estaba enferma de sarampión.
En Colorado, las autoridades sanitarias confirmaron 36 casos de sarampión en 2025.
Una vez que comienza un brote de sarampión, es muy difícil detenerlo. Esto se debe a que el sarampión es extremadamente contagioso. Se propaga con mayor facilidad que enfermedades como el COVID-19, la gripe, la polio e incluso el ébola.
Además de ser altamente infeccioso, el sarampión también es una enfermedad muy peligrosa.
“El sarampión puede ser mortal en los niños, y muchas personas terminan hospitalizadas. Se enferman gravemente. Puede ser una experiencia realmente aterradora”, dijo Barron, quien además es profesora de medicina y enfermedades infecciosas en la University of Colorado Anschutz School of Medicine.
¿Por qué el sarampión se propaga tan rápidamente y dónde se registran más casos este año?
Es muy difícil controlar los brotes de sarampión porque la enfermedad es extremadamente contagiosa entre las personas que no están vacunadas.
Alrededor del país, en lo que va del año, el brote más significativo ha sido en South Carolina. Este brote inició en octubre de 2025 y se ha prolongado en 2026.
- South Carolina: 670 casos de sarampión.
- Utah: 524 casos de sarampión.
- Texas: 190 casos de sarampión.
- Virginia: 176 casos de sarampión.
- Pennsylvania: 167 casos de sarampión.
- Florida: 141 casos de sarampión.
- Arizona: 108 casos de sarampión.
- California: 48 casos de sarampión.
- North Dakota: 38 casos de sarampión.
- Oregon: 37 casos de sarampión.
El brote en Florida se expandió en una universidad católica del estado.
Al igual que los casos registrados en las escuelas de Colorado, Barron señaló que el caso de Florida demostró los desafíos de contener el sarampión cuando las personas no están vacunadas y pasan tiempo en estrecha proximidad unas con otras.
“Miren qué rápido se agravó el brote de sarampión en Florida”, dijo Barron. “Los estudiantes estaban en un campus universitario. Pasaban tiempo juntos. Comían juntos”.
Al igual que los estudiantes universitarios de Florida, los adolescentes de Colorado se desplazaban por distintos lugares y se reunían con sus amigos.
“Cuando las personas permanecen durante largos períodos en espacios cerrados, como suele ocurrir en las escuelas, el virus se va a propagar”, explicó Barron. “Todos están en las aulas, los pasillos y los baños. Cualquier persona que respire el aire en un lugar donde haya estado una persona infectada puede quedar expuesta”.
Para las personas que no han sido vacunadas, la probabilidad de contraer sarampión después de una exposición es prácticamente segura, señaló Barron.
Esto se debe a que el virus que causa el sarampión se ha adaptado para sobrevivir durante largos períodos en el aire.
“Cuando alguien tose, escupe o estornuda, el virus queda suspendido en el aire. Supongamos que usted está haciendo fila conmigo en una tienda de comestibles y yo tengo sarampión, y estoy tosiendo o estornudando. El virus puede permanecer en el aire hasta dos horas después, y usted podría inhalarlo”, explicó.
“Si no está protegido por la vacuna, el virus del sarampión puede infectarlo. Los investigadores de los CDC estiman que nueve de cada diez personas sin protección contra el sarampión desarrollarán la infección si tienen contacto cercano con una persona infectada”, añadió Barron.
Su consejo es muy sencillo: “Vacúnese. Y si tiene alguna preocupación, hable con su profesional de la salud. Ellos tienen en mente su bienestar y lo mejor para usted”.
Pensé que ya habíamos erradicado el sarampión. ¿Por qué ahora estamos viendo repuntes de esta enfermedad?
Al igual que ocurre con otras enfermedades prevenibles mediante vacunación, afecciones como el sarampión están aumentando porque muchos padres no están vacunando a sus hijos.
La Dra. Heather Holmstrom, especialista en medicina familiar en la UCHealth Family Medicine Clinic en Boulder, recuerda a sus pacientes la importancia de vacunarse.
“Habíamos erradicado estas enfermedades, y ahora están reapareciendo”, dijo Holmstrom, quien es además profesora asociada de medicina familiar en la University of Colorado School of Medicine.
Hay áreas en Colorado con bajas tasas de vacunación, como Boulder. Y, al mismo tiempo, estas comunidades tienen poblaciones diversas y relativamente con recursos económicos, muchas de estas personas viajan por todo el mundo.
Los casos de sarampión se han incrementado en diversas partes del mundo. Por lo tanto, el aumento de los viajes hace más probable que los habitantes de Colorado contraigan en el extranjero enfermedades peligrosas. Holmstrom dedica gran parte de su tiempo a educar a los padres sobre la importancia de las vacunas. También atiende a jóvenes adultos que no fueron vacunados cuando eran niños.
“Animo a todos los jóvenes adultos cuyos padres no los vacunaron a que se vacunen”, dijo Holmstrom.
Obtenga información confiable – Fuentes verificadas de información sobre las vacunas
- Colorado Children’s Immunization Coalition. Esta coalición se basa en la inmunización a favor de la infancia en Colorado.
- U.S. Centers for Disease Control and Prevention, conocidos en español como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en los Estados Unidos.
- Colorado Department of Public Health and Environment, conocido en español como el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.
De manera frecuente, debido a la desinformación sobre las vacunas, se deben desmentir mitos comunes que hace mucho tiempo fueron refutados. No hay evidencia científica de que las vacunas provoquen autismo.
Holmstrom y sus colegas tienen que repetir ese mensaje de manera frecuente y alentar constantemente a los padres a que mantengan al día el esquema completo de vacunación de sus bebés y niños.
“Las vacunas infantiles de rutina son realmente importantes para proteger a cada niño de manera individual, así como a toda nuestra comunidad”, afirmó. “La gente me pregunta si he vacunado a mis propios hijos, y siempre soy muy abierta al respecto. Mis hijos han recibido todas las vacunas de rutina que han estado disponibles”.
Por qué son tan preocupantes los brotes de sarampión: Una mirada al número de casos registrados
Barron señaló que el sarampión es peligroso porque puede causar graves complicaciones médicas en quienes lo contraen, especialmente en las personas no vacunadas. Estas son algunas de las complicaciones médicas que pueden afectar a quienes contraen sarampión:
- Al menos una de cada cinco personas no vacunadas que contraen sarampión en Estados Unidos necesitará ser hospitalizada.
- Hasta uno de cada 20 niños que se infectan con sarampión también desarrollará neumonía, que es la causa más frecuente de muerte por sarampión en los niños pequeños.
- Aproximadamente uno de cada 1,000 niños que contraen sarampión desarrollará encefalitis, o inflamación del cerebro. La encefalitis puede provocar convulsiones graves y puede dejar a un niño con sordera o discapacidad intelectual.
- Hasta tres de cada 1,000 niños que se infectan con sarampión morirán debido a complicaciones respiratorias y neurológicas.
- El sarampión puede provocar que las mujeres embarazadas que no han sido vacunadas den a luz de forma prematura o tengan bebés con bajo peso al nacer.
Entre las personas que han enfermado de sarampión este año, el 94% no estaba vacunado, una cifra casi idéntica a la del año 2025, cuando el 93% de las personas con casos confirmados de sarampión tampoco había recibido la vacuna contra el sarampión, de acuerdo con expertos de los CDC.
Barron explicó que el sarampión ingresa al organismo de una manera que también destruye células que protegen nuestro sistema inmunitario. La infección, en esencia, elimina lo que Barron denomina nuestras “fuerzas especiales”, encargadas de detectar y combatir las infecciones.
Por eso es común que las personas que contraen sarampión también desarrollen infecciones secundarias después de haber padecido la enfermedad. Sus cuerpos ya no cuentan con las defensas necesarias para combatir infecciones adicionales. Aprenda sobre cómo las personas que han padecido sarampión pueden sufrir lo que se conoce como amnesia inmunológica.
¿Cómo contrarrestaron las autoridades de salud de Colorado el brote de sarampión en Broomfield?
Las autoridades de salud exigieron que los estudiantes y miembros del personal no vacunados de Broomfield High School y Broomfield Heights Middle School permanecieran en casa durante 21 días.
Barron señaló que las cuarentenas pueden ayudar a controlar los brotes de sarampión.
“Por lo general, las personas desarrollan síntomas entre siete y 14 días después de la exposición. Sin embargo, puede tardar hasta 21 días. Mantener a las personas en casa ayuda a minimizar la cantidad de personas expuestas”, explicó Barron.
“Las personas son más contagiosas desde cuatro días antes de que aparezca la erupción cutánea y hasta cuatro días después”, agregó.
¿Cuáles son las señales de alerta del sarampión y los síntomas de la enfermedad?
La mayoría de las personas presentan inicialmente fiebre, tos, secreción nasal o enrojecimiento de los ojos. Luego aparece una erupción cutánea que se manifiesta como manchas o bultos rojos en el pecho y que también puede extenderse a los brazos y la espalda. Además, pueden aparecer manchas características en la boca, que suelen verse como puntos blancos en la parte posterior de la garganta.
Por lo general, los síntomas comienzan entre 7 y 14 días después de la exposición al virus. Sin embargo, una persona infectada puede tardar hasta 21 días en enfermarse.
Una persona con sarampión es contagiosa desde cuatro días antes de la aparición de la erupción y hasta cuatro días después de que esta aparece.
Las señales de alerta y los síntomas pueden incluir:
- Fiebre, tos, secreción nasal, ojos rojos y llorosos.
- La aparición de una erupción en la línea del cabello, que se extiende hacia abajo por el cuerpo, generalmente comienza entre 2 y 4 días después de otros síntomas.
¿Cómo debe proceder si cree que ha estado expuesto al sarampión?
Si cree que podría haber estado expuesto al sarampión, es fundamental que permanezca en casa para evitar propagar la enfermedad.
Barron y las autoridades sanitarias del estado están pidiendo a los padres y a las personas que crean que podrían tener sarampión que llamen con anticipación antes de visitar un consultorio médico, una clínica de atención de urgencia o la sala de emergencias de un hospital.
Y asegúrese de informar a los proveedores de atención médica que podría haber estado expuesto al sarampión.
“Realmente queremos minimizar el número de personas que puedan estar expuestas. Incluso si resulta que usted tiene otra enfermedad, queremos asegurarnos de que estamos tomando precauciones. Si cree que tiene sarampión, debe llamar con anticipación. Y le pediríamos que use una mascarilla porque eso ayuda a minimizar la exposición de otras personas”, dijo Barron. “Asegúrese de informarles desde el principio que le preocupa poder tener sarampión. Lo ubicaremos en una sala diferente y aceleraremos el proceso para que sea atendido por un profesional de la salud”.
Los síntomas del sarampión incluyen fiebre, tos, secreción nasal, ojos rojos y una erupción característica que generalmente comienza en la cara y se extiende.
¿Qué pasa con las personas que están completamente vacunadas contra el sarampión? ¿Es seguro que asistan a la escuela o participen en actividades?
Barron dijo que las personas que están completamente vacunadas deberían poder asistir a la escuela y visitar lugares públicos sin problema.
“Si están vacunadas, están seguras”, afirmó Barron. “No hay ninguna razón para que ellas (cualquier persona que esté completamente vacunada) no continúen con sus actividades”, dijo.
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¿Qué sucede si no ha sido vacunado contra el sarampión? ¿Es probable que lo contraiga?
Sí. Las personas que no han recibido la vacuna MMR (que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola) tienen una probabilidad muy alta de contraer sarampión si están expuestas a alguien con un caso confirmado.
Si una persona no vacunada que ha estado expuesta al sarampión recibe la vacuna MMR dentro de las 72 horas posteriores a la exposición a una persona con sarampión, podría evitar desarrollar un caso completo de la enfermedad.
¿Cómo puede revisar su estado de vacunación contra el sarampión?
La vacunación es altamente eficaz contra el sarampión, y las personas que ya han sido vacunadas con la vacuna MMR no necesitan volver a vacunarse después de haber estado expuestas al sarampión. Los habitantes de Colorado pueden verificar su estado de vacunación o el de sus hijos a través de una base de datos en línea.
¿Cuántas dosis de la vacuna MMR son necesarias?
Las personas nacidas antes de 1957 se consideran inmunes. Si nació entre 1957 y 1989, es posible que solo haya recibido una dosis de la vacuna. Debe pedirle a su médico que le realice un análisis de sangre para determinar si su organismo está protegido contra el virus del sarampión y si necesita otra dosis, una dosis de refuerzo, o simplemente optar por recibir una vacuna MMR sin realizarse el análisis de sangre.
¿Qué pasa con los pacientes que nacieron después de 1989 y que solamente recibieron una dosis de la vacuna?
¿Qué pasa con los pacientes que no están seguros de haber recibido alguna vez la vacuna MMR?
¿Cuánto tiempo tarda la vacuna en hacer efecto para que usted esté protegido contra el sarampión?
¿Después de recibir la primera dosis de la vacuna, cuánto tiempo debo esperar para que me apliquen la segunda dosis?
Los pacientes deben esperar al menos 28 días para recibir la segunda dosis de la vacuna.
¿Dónde puedo obtener las vacunas MMR?
La vacuna MMR es segura y eficaz para prevenir el sarampión (así como las paperas y la rubéola). Dos dosis de la vacuna MMR tienen una eficacia aproximada del 97% para prevenir la infección por sarampión.
La vacuna está ampliamente disponible en Colorado de manera gratuita o a bajo costo. Llame a su profesional de la salud o consulte con su médico durante un examen médico de rutina, ya sea que desee vacunarse usted o vacunar a sus hijos.
El programa federal Vaccines for Children (Vacunas para Niños) proporciona vacunas sin costo para niños desde el nacimiento hasta los 18 años que no tienen seguro médico, tienen cobertura insuficiente, están inscritos en Medicaid o son elegibles para Medicaid, y/o son indígenas estadounidenses o nativos de Alaska.
He aquí otro panorama de los datos recientes sobre el sarampión proporcionados por los CDC y las autoridades de salud estatales:
- Este año está resultando especialmente difícil en cuanto a la propagación del sarampión, con cientos de casos ya reportados en todo Estados Unidos.
- Carolina del Sur está registrando el peor brote de sarampión este año, aunque varios otros estados también están viendo un alto número de casos.
- El sarampión afecta de manera especialmente grave a los niños.
- Entre las personas con casos confirmados de sarampión en 2025, el 26% tenía menos de 5 años de edad, y otro 44% tenía entre 5 y 19 años.
- De las personas con casos confirmados de sarampión en 2025, el 11% fue hospitalizado
- El sarampión fue declarado oficialmente erradicado en Estados Unidos en el año 2000, pero después de que se difundiera información falsa sobre las vacunas, el estatus de país que ha erradicado el sarampión ya no está vigente.
- El mayor número de casos en los años recientes antes de 2025 se registró en 2019, cuando las autoridades sanitarias de Estados Unidos reportaron 1,274 casos confirmados de sarampión en todo el país. Estados Unidos ya había superado esa cifra récord de 2019 apenas dos meses después de iniciado 2026.
- El número de casos de sarampión en Estados Unidos en 2025 fue el más alto desde 1991, cuando las autoridades sanitarias registraron 9,643 casos. Fue entonces cuando los médicos comenzaron a administrar dos dosis de la vacuna contra el sarampión a los pacientes.
¿Dónde puedo llamar en Colorado si tengo una preocupación sobre el sarampión?
Si le preocupa haber estado expuesto al sarampión y está experimentando síntomas, notifique inmediatamente a su proveedor de atención médica por teléfono. Explique que pudo haber tenido una posible exposición al sarampión y describa sus síntomas.
Llame a un profesional de la salud antes de presentarse en persona a un centro de atención médica para minimizar la posibilidad de exponer a otras personas. Si no tiene un proveedor de atención médica, llame a un centro de atención de urgencias o a un departamento de emergencias.
Para obtener información adicional sobre el sarampión, llame a la línea gratuita de ayuda CO-HELP con el número telefónico 303-389-1687 (llamada gratuita: 1-877-462-2911).
“Cualquier persona que esté experimentando síntomas de sarampión debe permanecer en casa, a menos que necesite tratamiento médico”, dijo la Dra. Rachel Herlihy, epidemióloga del estado de Colorado. “Las personas que presenten signos y síntomas de sarampión no deben asistir a guarderías, escuelas, lugares de trabajo ni otros espacios públicos, para evitar exponer a otras personas a esta enfermedad muy grave y altamente contagiosa”.