Expertos federales en salud han autorizado una nueva vacuna COVID-19 2024-25 que esperan que reduzca las muertes y hospitalizaciones entre las personas más vulnerables del país.
El COVID-19 continúa enfermando a las personas y sigue causando cientos de muertes cada semana en los Estados Unidos. Es especialmente peligroso para los adultos mayores, muchos de los cuales no están al día con sus vacunas.
Por eso, los expertos médicos que asesoran a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han aprobado nuevas versiones de las vacunas contra COVID-19 y la gripe, y están alentando a todas las personas de 6 meses en adelante a recibir sus vacunas anuales este otoño e invierno.
¿Por qué deberían las personas recibir la nueva vacuna COVID-19 2024-25 este otoño?
- La temporada alta de infecciones y muertes por COVID-19 ahora es paralela a la gripe, con el mayor número de muertes ocurriendo durante la temporada de virus respiratorios de invierno.
- Casi 2,600 personas murieron en una semana por COVID-19 en enero de este año.
- Eso es bajo en comparación con los peores días de la pandemia en enero de 2021, mucho antes de que la mayoría de las personas hubieran recibido vacunas o desarrollado inmunidad natural, cuando morían 10 veces más personas cada semana en los Estados Unidos, o alrededor de 26,000 por semana. Pero aún son demasiadas las personas que se enferman gravemente y mueren a causa de la COVID-19.
La nueva vacuna COVID-19 2024-25 estará disponible en agosto y septiembre, y los expertos en salud esperan que un porcentaje mucho mayor de estadounidenses decida recibir una vacuna anual COVID-19 este otoño e invierno que el año pasado, ya que las vacunas protegen bien contra la hospitalización y la muerte.
“Nuestra principal recomendación para protegerse a sí mismo y a sus seres queridos de las enfermedades respiratorias es vacunarse”, dijo la Dra. Mandy Cohen, directora de CDC. “Haga un plan ahora para que usted y su familia reciban las vacunas actualizadas contra la gripe y el COVID este otoño, antes de la temporada de virus respiratorios”.
¿Qué porcentaje de personas han estado recibiendo vacunas actualizadas en los Estados Unidos?
El porcentaje de personas que están al día con las vacunas contra la COVID-19 es relativamente bajo. Aquí tiene un resumen de los datos:
- Durante el año pasado, solo alrededor del 14 % de los niños elegibles recibieron la vacuna contra COVID-19 recomendada para 2023-24, mientras que sólo alrededor del 22 % de los adultos recibieron la dosis más reciente.
- Para los adultos que tuvieron que ser hospitalizados debido a un caso grave de COVID-19, solo el 11 % había recibido la vacuna más reciente contra la COVID-19.
- Las tasas de vacunación han sido más bajas en las zonas rurales y entre las personas de color. Han sido más altas entre las personas adineradas que tienen seguro de salud y viven en áreas urbanas.
- Junto con los adultos mayores, los recién nacidos también corren el riesgo de enfermarse gravemente a causa de COVID-19 e incluso morir a causa de la enfermedad, ya que no pueden recibir las vacunas contra COVID-19. Es por eso por lo que los expertos médicos también recomiendan a las mujeres embarazadas que se vacunen al día para que puedan transmitir sus inmunidades a sus bebés.
Si quiere evitar enfermarse, póngase sus vacunas
Para obtener más información sobre las nuevas vacunas contra COVID-19 2024-25, consultamos a la Dra. Michelle Barron, directora médica superior de prevención y control de infecciones de UCHealth.
“COVID-19 se está comportando mucho como la gripe ahora. Estamos viendo aumentos en los casos en los meses de otoño e invierno. La gravedad suele ser peor en las personas mayores y aquellos que tienen problemas subyacentes con su sistema inmunológico. Eso también es cierto para la gripe, y todas estas personas pueden enfermarse gravemente”, dijo Barron, quien también es profesora en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado en el Campus Médico de Anschutz.
Ella recomienda a las personas mayores y a aquellas inmunocomprometidas que se vacunen con las versiones actualizadas contra COVID-19 y la gripe cuando estén disponibles este otoño.
También alienta a los padres a vacunar a sus hijos, y las personas más jóvenes pueden mantenerse al día con las vacunas para proteger a los demás y evitar enfermarse.
“Estas vacunas son muy efectivas y previenen enfermedades graves”, dijo Barron. “¿Y a quién le gusta estar enfermo? A mí no.”
¿Qué vacunas están disponibles y cuándo podré recibirlas?
Las vacunas actualizadas contra el COVID-19 estarán disponibles en Moderna, Novavax y Pfizer en agosto o septiembre.
¿Pensó que la pandemia COVID-19 había terminado? ¿Por qué debería preocuparse por recibir una vacuna este otoño o invierno?
Mientras que los peores días de la pandemia ciertamente están en el espejo retrovisor, y la mayoría de los estadounidenses tienen algunas inmunidades naturales o han recibido al menos una o dos dosis de la vacuna contra el COVID-19, las personas continúan enfermándose y las inmunidades desaparecen. Por lo tanto, las personas pueden infectarse repetidamente y algunas todavía se están enfermando gravemente.
Aquí tiene un resumen de cómo COVID-19 y la gripe están afectando a las personas:
- En 2023, según expertos de los CDC, más de 916,300 personas fueron hospitalizadas en los Estados Unidos debido a COVID-19.
- En 2023, más de 75,500 personas murieron por COVID-19.
- Durante la temporada de gripe 2023-2024, se estima que más de 44,900 personas han muerto a causa de complicaciones relacionadas con la gripe.
¿Quién debería recibir la nueva vacuna contra el COVID-19 2024-2025?
Los expertos en salud están recomendando que todas las personas de 6 meses en adelante reciban la nueva vacuna contra COVID-19.
“Estas vacunas son muy efectivas. Mantienen a la gente alejada de los hospitales. Disminuyen las infecciones y la gravedad de la enfermedad”, dijo Barron. “Incluso si está saludable, si tiene familiares o personas a su alrededor que son vulnerables, recibir una vacuna actualizada es una excelente manera de mantenerlos saludables también”.
¿Contra qué variantes protegerá la nueva vacuna COVID-19 2024-25?
Las vacunas más recientes protegerán contra las cepas JN, que son descendientes de la versión Omicron del virus SARS-CoV-2, que causa COVID-19. Las variantes más nuevas que están circulando y causando infecciones ahora se conocen como las variantes KP, y los fabricantes de vacunas intentarán desarrollar vacunas que también protejan contra las variantes KP.
¿Qué tan efectivas son las vacunas y disminuyen las inmunidades con el tiempo?
Las vacunas más nuevas son de aproximadamente 40 a 50 % efectivas, lo cual no es perfecto. Pero ayudan mucho en la protección contra la hospitalización y la muerte. Las inmunidades disminuyen con el tiempo.
Debido a la disminución de la efectividad, es posible que los expertos de los CDC recomienden una vacuna de refuerzo adicional para los adultos mayores la próxima primavera, como lo hicieron a principios de este año.
¿Qué sucede con las vacunas contra la gripe? ¿Quién debería recibirlas?
Los expertos de los CDC recomiendan vacunas contra la influenza para todas las personas de 6 meses o mayores. Hay raras excepciones.
“Cuando decida qué vacunas necesita usted o sus familiares, lo mejor es consultar con su médico para que pueda mantenerse al día con las vacunas y evitar enfermarse”, dijo Barron.
¿Puedo recibir mi vacuna contra el COVID-19 al mismo tiempo que me vacuno contra la gripe?
Sí, es seguro vacunarse contra COVID-19 y la gripe al mismo tiempo. De hecho, los expertos médicos recomiendan recibir las dos vacunas juntas, ya que es lo más conveniente para las personas.
Y Barron dice que los fabricantes de vacunas actualmente están probando vacunas combinadas contra la gripe y COVID-19. Si resultan ser eficaces, espera con ansias el día en que las personas puedan recibir una sola vacuna anual combinada contra la gripe y el COVID-19.
“Eso sería genial. Están trabajando en ello ahora. Está en ensayos clínicos “, dijo.
¿La mayoría de las personas están completamente vacunadas contra COVID-19?
No. El porcentaje de personas que están al día con la COVID-19 ha disminuido drásticamente desde 2021 hasta este año.
La pandemia fue un momento difícil para la mayoría de las personas, y Barron cree que muchas personas no quieren pensar en COVID-19 o no lo ven como un riesgo importante, por lo que se están saltando las vacunas.
Ella recomienda encarecidamente a las personas que se vacunen, pero, por supuesto, las personas tienen derecho a tomar sus propias decisiones médicas.
¿Quién está en mayor riesgo de enfermarse gravemente y morir de COVID-19?
Las personas de 75 años o más corren el mayor riesgo si contraen una infección por COVID-19.
Y los expertos en salud quieren ver a muchas, muchas más de estas personas recibiendo sus vacunas actualizadas este otoño o invierno.
El Dr. Oliver Brooks es el director médico de Watts HealthCare Corporation en Los Ángeles y es miembro del comité asesor de vacunas de los CDC.
Durante una reciente reunión de los asesores, Brooks pidió a los expertos en salud a hacer más para ayudar a vacunar a todas las personas vulnerables, especialmente a los estadounidenses mayores.
“Una de cada 100 (personas) de 75 años o más fue hospitalizada (debido a la COVID-19)”, dijo Brooks.
Si bien los estadounidenses mayores se vacunan en las tasas más altas, las infecciones por COVID-19 pueden ser muy peligrosas para estas personas, y un mayor porcentaje de ellas necesita recibir las vacunas más nuevas
“Necesitamos que esté al 99 %”, dijo Brooks.
El COVID-19 puede afectar duramente a los adultos mayores. A continuación, se muestra una visión general de los datos más recientes:
- Dos tercios de los adultos que tuvieron que ser hospitalizados debido a la COVID-19 tenían 60 años o más.
- Solo el 11 % de los que fueron hospitalizados con COVID-19 habían recibido una vacuna.
- Las desigualdades raciales y étnicas persisten. Hay tasas más altas de infecciones con la COVID-19 y tasas de vacunación más bajas entre los nativos de Alaska, los indígenas, los afroamericanos y los hispanos, apuntaron los expertos de los CDC.
Barron dijo que es común que las personas de 65 años y mayores necesitan más protección, tanto porque los adultos mayores tienen sistemas inmunitarios que no son tan fuertes como los de los jóvenes, como porque muchos adultos mayores se exponen a más infecciones.
“Esa es la edad en la que empiezan a aparecer los nietos”, dijo Barron.
Es sorprendente escuchar que los recién nacidos están contrayendo infecciones de COVID-19 en números elevados. ¿Por qué está ocurriendo esto?
Los recién nacidos no pueden recibir las vacunas contra el COVID-19. Y los bebés no pueden ser vacunados hasta que tengan más de 6 meses. La mejor manera de proteger a los recién nacidos es que las mamás se vacunen durante el embarazo. Las inmunidades al COVID-19 y otras enfermedades también pueden transmitirse a través de la leche materna de la madre al bebé.
¿Cuál es el mejor momento para recibir la vacuna COVID-19 2024-25?
Barron anima a todos a vacunarse en otoño o principios de invierno.
Durante las últimas temporadas de virus respiratorios, las infecciones por COVID-19 han alcanzado su punto máximo en el período de enero a marzo. Pero es muy difícil cronometrar una vacuna a la perfección. Por lo tanto, Barron aconseja a las personas que sean prácticas.
“Soy una gran admiradora de la conveniencia”, dijo Barron. “Si ya está en el consultorio de su médico a mediados de noviembre, adelante y vacúnese contra la gripe y el COVID-19”.
Ella aconseja a la gente no pensar demasiado en el momento. Simplemente hágalo.
“Todos están ocupados. Minimice el número de veces que necesita ir a ver a su médico”, dijo Barron.
Algunas personas pueden necesitar más de una vacuna. ¿Cuál es su mejor consejo si las personas están confundidas sobre qué vacuna recibir y cuándo recibirla?
“Hable con su médico sobre las vacunas. Las personas inmunocomprometidas pueden necesitar dosis adicionales. Su médico puede administrar una dosis temprano y otra de tres a seis meses después. El tiempo dependerá de los medicamentos que reciben las personas “, dijo Barron.
A principios de este año, los expertos de los CDC también recomendaron dosis adicionales de la vacuna 2023-24 para las personas mayores porque las nuevas variantes que estaban circulando la hacían menos efectiva. Eso podría suceder la próxima primavera. Por lo tanto, si las personas tienen alguna pregunta, deben consultar con sus médicos.
¿Qué sucede si se ha enfermado recientemente con COVID-19? ¿Debería vacunarse contra el COVID-19 este otoño?
Usted querrá recibir la vacuna actualizada. Pero las personas que han tenido una infección reciente pueden esperar unos tres meses después de su enfermedad para recibir la vacuna más actualizada.
“Puede recibir su vacuna unos 90 días después de su último episodio de COVID-19”, dijo Barron.