Los expertos federales en salud han emitido nuevas guías para las vacunas contra el VRS (Virus Respiratorio Sincitial) en adultos, y algunas personas pueden llegar a confundirse ya que el consejo de este año es un poco diferente al del año pasado.
Entonces, ¿quién debe recibir la vacuna contra el VRS? ¿En qué se diferencian las guías de recomendaciones más recientes de la vacuna contra el VRS del año pasado, y con qué frecuencia los adultos mayores necesitan recibir la vacuna contra el VRS?
Para comprender mejor las vacunas contra el VRS para adultos, consultamos con la Dra. Michelle Barron, directora médica superior de prevención y control de infecciones de UCHealth.
Barron dijo que es genial que ahora haya vacunas contra el VRS para adultos mayores en riesgo. Las vacunas se aprobaron por primera vez en 2023, y si usted ya ha recibido una dosis de una vacuna contra el VRS, no tiene que preocuparse por recibir otra dosis ahora.
“Usted debería estar bien. Hasta este momento, una sola inyección se considera como una dosis de por vida, por lo que no debe recibir otra”, dijo Barron. “Las nuevas guías solo se aplican a las personas que no recibieron una vacuna contra el VRS el año pasado y se están preguntando si tiene algún beneficio recibir la vacuna este año”.
Los expertos en salud están alentando a las personas que podrían enfermarse más a causa del VRS a recibir las nuevas vacunas. Las personas de 75 años o más, y las de 60 años o más que tienen afecciones graves de salud son las que corren mayor riesgo si contraen VRS y deben considerar la posibilidad de vacunarse, dijo Barron.
“Es maravilloso cada vez que podemos evitar que una enfermedad se vuelva grave, y definitivamente vale la pena prevenir las hospitalizaciones”, dijo Barron, que también es profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado en el Campus Médico de Anschutz.
Tanto para los médicos como para los pacientes, la letra pequeña sobre las vacunas contra el VSR puede ser confusa. Así que repasamos las preguntas más frecuentes con Barron.
En primer lugar, ¿qué es el VRS?
VRS son las siglas del virus respiratorio sincitial. Los padres de niños pequeños pueden pensar en el VRS por su nombre más común: crup. Junto con los adultos mayores, el VRS o el crup pueden ser muy peligrosos para los recién nacidos y los niños pequeños. Y los padres que han amamantado a niños enfermos a través de un caso de gripe pueden dar fe del alarmante ladrido de foca que hacen los niños cuando tosen o están jadeando por aire.
¿El VSR causa enfermedades graves a todos?
No. El VRS puede ser muy peligroso para los bebés, los niños pequeños y algunos adultos mayores. Pero es probable que muchas otras personas hayan tenido el VRS y no se hayan dado cuenta.
Esto se debe a que el VRS en niños mayores y adultos sanos puede manifestarse con síntomas básicos de resfriado o bronquitis.
“Para la mayoría de la gente, esto no es un gran problema”, dijo Barron. “Pero en pacientes inmunodeprimidos porque han tenido un trasplante o están recibiendo quimioterapia o tienen una enfermedad pulmonar subyacente muy grave, el VRS puede meterlos en problemas y llevarlos al hospital. Así que es algo a lo que tenemos que prestar atención”.
¿Existe una vacuna contra el VRS para bebés y niños?
No. No existe una vacuna contra el VRS para bebés y niños. Los recién nacidos especialmente vulnerables, como los que nacen prematuramente, pueden recibir un nuevo medicamento inyectado llamado Nirsevimab. Es un tipo de anticuerpo monoclonal que los bebés pueden recibir si nacen durante la temporada de VRS. Obtenga más información sobre los anticuerpos monoclonales contra el VRS.
¿Qué pasa con las que están embarazadas? ¿Deberían vacunarse contra el VRS?
Sí. Para las mujeres embarazadas que van a dar a luz durante los meses de invierno, cuando el VRS suele alcanzar su punto máximo, los expertos médicos recomiendan una dosis de la vacuna contra el VRS entre las semanas 32 y 36 de embarazo.
Entonces, ¿cuáles son las nuevas guías para las vacunas contra el VRS en adultos?
Los asesores médicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos que forman parte del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC votaron el 26 de junio para revisar las guías relacionadas con las vacunas contra el VRS en adultos. Los líderes de los CDC adoptaron estas nuevas guías.
Estas son las recomendaciones más recientes para las vacunas contra el VRS en adultos:
- Todas las personas mayores de 75 años corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente con el VRS y deben recibir una sola dosis de la vacuna contra el VRS.
- Las personas de 60 a 74 años deben recibir la vacuna contra el VRS si tienen complicaciones de salud, incluidas las siguientes:
- enfermedad cardíaca
- enfermedad pulmonar incluyendo asma, enfisema y EPOC o enfermedad pulmonar obstructiva crónica
- diabetes con daño orgánico terminal
- obesidad grave (un índice de masa corporal o IMC superior a 40)
- enfermedad renal crónica
- trastornos hepáticos
- enfermedades como la enfermedad de células falciformes
Además, los expertos alientan a las personas inmunodeprimidas, como los receptores de trasplantes, a recibir la vacuna contra el VRS. Y las personas que viven en hogares de adultos mayores y centros de atención a largo plazo también deben recibir una sola dosis de la vacuna contra el VRS, ya que el virus puede propagarse rápidamente y causar enfermedades graves a las personas que viven en centros de atención para adultos mayores.
“Las personas mayores que contraen infecciones por el VRS tienden a terminar en el hospital y pueden tener complicaciones una vez que son hospitalizadas”, dijo Barron. “Las nuevas guías tienen sentido en el sentido de que intentan dirigirse a las personas que están en mayor riesgo”.
Las personas que tengan preguntas sobre si deben recibir una vacuna contra el VRS deben hablar con sus médicos.
¿Cómo cambiaron las guías para las vacunas contra el VRS en 2024 en comparación con 2023?
Las guías del año pasado para las vacunas contra el VRS fomentaron la “toma de decisiones compartida” para las personas de 60 años o más. Esas guías generaron confusión tanto para los proveedores médicos como para los pacientes que no estaban seguros de quién debía recibir una vacuna contra el VRS.
Además, las vacunas contra el VRS son relativamente caras. Para las personas sin seguro, pueden costar alrededor de $400 por dosis, y un porcentaje muy pequeño de personas puede experimentar un efecto secundario grave llamado síndrome de Guillain-Barré.
Cuando los expertos médicos revisaron las vacunas contra el VRS este año, decidieron centrarse en las personas que más las necesitaban: las personas de 75 años o más y las que padecen afecciones de salud subyacentes graves.
El Dr. Oliver Brooks es el director médico de Watts HealthCare Corporation en Los Ángeles y es miembro del comité asesor de vacunas de los CDC.
Durante una reunión reciente de los asesores, Brooks dijo que tiene sentido cambiar la orientación cuando surge nueva información.
“No deberíamos vacunar a las personas que no necesitan la vacuna”, dijo Brooks sobre la nueva guía del RSV. “A veces cambiamos de opinión basándonos en datos”.
Barron estuvo de acuerdo.
“El VRS no va a tener un gran impacto en todo el mundo. Entonces, desde una perspectiva económica y en lo que se refiere a los posibles efectos secundarios, no ofrecer esta vacuna al universo en general es probablemente la mejor respuesta por ahora”, dijo Barron.
Enfatizó que es normal que los virus evolucionen. Por lo tanto, es aconsejable que los expertos en salud y los responsables políticos sigan evaluando y reevaluando las recomendaciones adecuadas para el VRS y otras vacunas.
“Es posible que tengamos que cambiar las recomendaciones de nuevo en función de lo que aprendamos dentro de cinco años”, dijo Barron. “Seguiremos evaluando a medida que avancemos”.
¿Cuál es el momento ideal para que un adulto reciba la vacuna contra el VRS?
El mejor momento para recibir una vacuna contra el VRS es a fines del verano o principios del otoño, antes de que el VRS comience a propagarse ampliamente durante la temporada de virus respiratorios de invierno.
Si se supone que debe recibir una vacuna contra el VRS, ¿debe recibir una dosis todos los años como lo hace con las vacunas contra la gripe y el COVID-19?
No. Por ahora, los expertos médicos aconsejan a las personas que califican para las vacunas contra el VRS que reciban una sola dosis.
Barron dijo que los expertos médicos continuarán monitoreando la efectividad a largo plazo de las nuevas vacunas contra el VRS. Si el efecto de la vacuna disminuye con el tiempo, como es típico de otras vacunas, como las de la gripe y la COVID-19, es posible que las autoridades federales de salud recomienden dosis de refuerzo del VRS en algún momento en el futuro.
¿Hubo escasez de vacunas contra el VRS el año pasado?
“No. No hubo escasez de la vacuna contra el VRS (para adultos)”, dijo Barron.
Hubo cierta escasez de los anticuerpos monoclonales que ayudan a prevenir el VRS en bebés y niños pequeños, y algunas personas pueden haber confundido esos tratamientos con las vacunas contra el VRS para adultos.
“El anticuerpo monoclonal no es una vacuna. Pero dado que es para la prevención del VRS, algunas personas podrían haber agrupado los dos”, dijo Barron.
Las personas que necesitan una vacuna contra el VRS este otoño no deberían tener problemas para recibirla, dijo Barron.
Si necesita vacunarse contra el VRS, ¿puede vacunarse al mismo tiempo que se vacuna anualmente contra la gripe y el COVID-19 este otoño?
Sí. Es seguro recibir varias vacunas al mismo tiempo.
Barron es un gran fan de la conveniencia. Ella anima a sus pacientes a no preocuparse demasiado por el momento exacto de sus vacunas. Si ya va a ver a su médico este otoño, siga adelante y vacúnese en ese momento. (Conozca todo sobre la nueva vacuna contra el COVID-19 2024-25 que las personas deben recibir este otoño).
¿Qué tan común es el VRS?
El VRS es probablemente mucho más común de lo que sabemos. Esto se debe a que es inusual realizar la prueba del VRS a menos que un niño o un adulto se enferme tanto que necesite ser hospitalizado.
“Sabemos que los niños se ven afectados de manera desproporcionada por el VRS, y la mayoría de los padres se contagian si sus hijos contraen el virus”, dijo Barron.
“Pero si vienes a ver a tu médico y dices: ‘Tengo un resfriado o bronquitis’, es posible que te demos algo para ello, pero normalmente no vamos a hacer pruebas para el VRS. Así que ese es el final de la historia”, dijo.
Hoy en día es más común hacerse la prueba del VRS, especialmente para cualquier persona que necesite atención hospitalaria. Pero los datos adicionales en el futuro pueden proporcionar una imagen más completa de qué tan extendidas están las infecciones por VRS.
¿Cómo se llaman las vacunas contra el VRS?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó la primera vacuna contra el VRS en mayo de 2023. Se llama Arexvy, y el fabricante del medicamento es GlaxoSmithKline.
Los funcionarios de la FDA aprobaron un segundo medicamento contra el VRS el año pasado. Pfizer creó un medicamento llamado Abryzvo. Actualmente es la única vacuna contra el VRS que está aprobada para su uso durante el embarazo.
También hay una tercera vacuna dirigida a combatir el VRS. Se llama mResvia, es fabricada por Moderna y recibió la aprobación de la FDA en mayo de 2024.
¿Por qué son importantes las vacunas contra el VRS?
En los adultos mayores, el VRS puede causar enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes. Para las personas en grupos de alto riesgo, las nuevas vacunas contra el VRS pueden mantener a las personas sanas o, si una persona contrae el VRS, es probable que los síntomas sean más leves.