No hay nada mejor en un caluroso día de verano que dejarse caer en un tubo y flotar por uno de los muchos ríos de Colorado. Ya sea que esté buscando relajarse en un río lento o aventurarse a través de algunos rápidos, Colorado tiene algo para todos los gustos.

Sin embargo, recuerde que es su responsabilidad mantenerse seguro al conocer su nivel de habilidad y estar preparado.

¿Es nuevo en las montañas?

Primero, lo primero. Los ríos y arroyos de montaña se ven majestuosos, pero también pueden ser peligrosos, especialmente a medida que la nieve invernal se derrite y se dirige hacia abajo a través de las vías fluviales, lo que se conoce como escorrentía.

Las corrientes de agua generalmente comienzan en mayo o principios de junio, pero puede variar drásticamente según la región y el río. La cantidad de nieve río arriba, la rapidez con la que se derrite y las características geográficas del terreno juegan un factor en el comportamiento de un río.

Recuerde que, si el nivel de agua está alto y el río se mueve rápidamente, salir del río será mucho más difícil y las orillas pueden ser inestables. También es difícil evitar los peligros del río, como las ramas de los árboles o las rocas, porque el agua se mueve rápidamente. Además, el agua está mucho más fría.

Es recomendable evitar flotar en esta temporada.

Las precipitaciones de aguas altas, los afluentes, las presas y la vegetación también afectan cómo y cuándo un río se vuelve “flotante”. Los caudales y niveles del río pueden cambiar en cuestión de horas.

Los flujos más bajos también pueden ser peligrosos y pueden hacer que un viaje rocoso resulte en tubos flotadores estallados y tobillos torcidos si no se está correctamente preparado.

Consulte con los cuidadores de parques locales, distritos de bomberos locales o visite el informe de la estación del Servicio Geológico de Estados Unidos. Para conocer los niveles y flujos de agua actuales. A veces, las tiendas locales al aire libre que venden tubos flotadores también proporcionan consejos locales sobre flotación de los ríos.

Algunos otros consejos a la hora de planificar:

• Los flotadores se mueven mucho más despacio que otros objetos, como balsas o kayaks. Considere elegir una sección más corta del río en lugar de optar por un viaje largo y épico. Horas en un flotador pueden dejarlo cansado, con frío o quemado por el sol.
• Revise el pronóstico del tiempo antes de salir. Nunca querrá estar en el río durante una tormenta eléctrica.
• Se puede comprar una bolsa impermeable barata, generalmente en el mismo lugar donde adquiere el flotador, y es útil para llevar llaves, ropa seca, una toalla y protector solar.
• Aplique protector solar con SPF 30 o más, al menos 30 minutos antes de salir al sol. Y no olvide volver a aplicarlo al menos cada dos horas.
• El alcohol y las drogas afectan su juicio y disminuyen sus reflejos, los cuales necesitará en el río. (Un estudio muestra que el alcohol puede disminuir su capacidad para protegerse de los daños causados por los rayos UV). Flotar sobrio siempre es lo más seguro y recomendable.
• Nunca lleve vidrio al río. Se rompe fácilmente y es peligroso para las demás personas que están tratando de disfrutar de los ríos. Toda basura que genere, asegúrese de traerla con usted al finalizar su recorrido.

Vamos a prepararnos

El clima está genial, ¿entonces qué necesita antes de casa? No olvide lo siguiente:

• Un chaleco salvavidas: no importa su capacidad de natación o el flujo del río, el flotador no es un dispositivo que salva vidas. Y a menudo puede desinflarse o perderse aguas río abajo.
• Zapatos para agua: algo con correas, no sandalias, también son esenciales. Aunque una persona nunca debe pararse en un río por riesgo de caídas y lesiones, los zapatos para el agua que permanecen en sus pies permiten llegar a la orilla de manera segura. Sus pies también pueden quedar atrapados en el fondo del río si se pone de pie, y la corriente del río puede atrapar su cabeza bajo el agua.
• Agua potable: no olvide mantenerse hidratado.

Si alguna vez se encuentra fuera del tubo flotador, flote con los pies por delante en una posición medio sentado. El chaleco salvavidas le ayudará a mantenerse a flote, y sus pies protegerán su cuerpo y su cabeza de los peligros del río cuesta abajo. Use sus brazos para dirigir y remar, avanzando en diagonal hacia la orilla.

Es hora de flotar: Tubos flotadores en el verano de Colorado

Norte de Colorado

El Cache la Poudre (río Poudre) tiene muchas represas y vertederos desde los Rocky Mountains (Montañas Rocosas) hasta las llanuras orientales, pero hay algunas secciones seguras para los tubos flotadores (tubing). (ver mapa de puntos de acceso)

Alerta de seguridad: hay muchas represas y vertederos en el río Poudre, desde Picnic Rock hasta Prospect Bridge y luego debajo de Legacy Park. Estas secciones no se recomiendan para tubing.

• • Filtro Plant Run, a unas cuatro millas de Ted’s Place en la autopista 14, ofrece varias áreas de acceso, con la más alejada a mitad de camino entre el marcador de millas 118 y 117, para consumir comida y para llevar en Picnic Rock Natural Area. Hay instalaciones de baño en Picnic Rock. Tiempo de flotación: De una a tres horas.
  • En Fort Collins, una flotación más corta es desde el puente de Shield Street hasta el parque Legacy Park/Lee Martínez. Hay un estacionamiento al norte del puente en Shields Street con instalaciones y un camino (y todo el tramo a lo largo) del río. Puede salir del río a la izquierda en Legacy Park. Está marcado por un puente peatonal sobre el río que conecta Legacy con Lee Martínez Park. Tiempo de flotación: Menos de una hora.
  • Parque Poudre River Whitewater en Fort Collins, en College Ave./Hwy 287, se inauguró en octubre de 2019 y tiene dos caídas y caminos a ambos lados para facilitar el acceso.

El parque LaVern M. Johnson en Lyons es un gran lugar para dar unas cuantas vueltas de tubing sin la molestia de caminar largas distancias o transportarse. Este parque tiene una docena de características de caída que comienzan en un extremo del parque y se envuelven hasta el otro extremo. Solo asegúrese de que no haya un festival porque esto puede limitar el acceso. Hay una tarifa para estacionar en el parque. Tiempo de flotación: menos de una hora.

Alerta de seguridad: existen peligros en el río entre este parque y el parque de aguas rápidas de Lyons río abajo que hacen que el tubing sea peligroso en esa sección.

Steamboat Springs no solo cuenta con estaciones de esquí. El río Yampa atraviesa la ciudad y puede flotar desde Fetcher Pond o Dr. Rich Weiss Park hasta el Stockbridge Transit Center, pero también puede hacerlo más corto. Tiempo de flotación: de una a tres horas.

Alerta de seguridad: Verifique el caudal del río. Cualquier cosa mayor a 700 pies cúbicos por segundo (cfs) en este tramo no es seguro para los flotadores. Por debajo de 700 cfs también puede ser desafiante para aquellos que no son nadadores fuertes o experimentados en el río.

Sugerencia de transporte: puede transportarse en Steamboat usando el transporte público gratuito de la ciudad, pero los conductores de autobús no permitirán subir a las personas que están mojados o con los flotadores en el autobús.

Área de Denver

El río South Platte atraviesa Denver, y dependiendo del flujo, puede ser un gran río para hacer tubing.

El río corre hacia el norte desde Littleton hasta el centro de Denver Confluence Park, un parque de aguas bravas que pondrá a prueba sus habilidades de tubing.

Si está buscando un paseo más tranquilo, puede comenzar en el Parque Blackrock Lake en Littleton y flotar aproximadamente durante cuatro horas hasta el Campo de Béisbol Brent Mayne. Para una ruta más corta, puede salir en Reynolds Landing, justo cerca de la Cervecería Breckenridge en Littleton.

El Parque Acuático Clear Creek en Golden es un parque dedicado para los flotadores que facilita el descenso hasta la Coors Brewery (Cervecería Coors) y luego caminar de regreso por el sendero para volver a hacerlo. Para un paseo más largo, la salida será en el Parque Vanover.

En Boulder, súbase a Boulder Creek en Eben G. Fine Park y flote hasta Boulder High School, o para un viaje más largo, Scott Carpenter Park.

Boulder organiza un día anual de Tube to Work utilizando esta ruta. Suele tener lugar en julio.

Otros favoritos de Colorado

No hay nada como el río San Juan a través de Pagosa Springs. Es fácilmente accesible y está justo al lado de las aguas termales. El mejor momento para ir es a finales del verano, cuando los niveles del río suelen estar por debajo de los 400 cfs.

Montrose cuenta con uno de los parques acuáticos más largos del estado. Su parque, en el río Uncompahgre, es de fácil acceso desde Riverbottom Park. Recórrelo hasta el punto de salida en Main Street y camina de regreso por los senderos del parque para volver a hacerlo.