Derringer Martínez no es ajeno a la muerte, pero no esperaba enfrentar su propio riesgo de morir a principios de este año.

Martínez es el gerente general de Imperial Memorial Gardens Funeral, Cremation and Cemetery  en Pueblo (Funeraria, cremación y cementerio Imperial Memorial Gardens). Actualmente tiene 57 años y ha dedicado su carrera a la industria funeraria.

Martínez creció en Denver, trabajó como repartidor de certificados de defunción y realizó otras tareas administrativas en una funeraria local después de terminar la escuela secundaria. Debido a su aptitud para trabajar con personas, un compañero de trabajo le recomendó asistir a una escuela de funerarias. Después de asistir a la Facultad de Ciencias Mortuorias de San Francisco, dedicó su vida a ayudar a las familias de los fallecidos y trabajó en Arizona antes de regresar recientemente a Colorado.

Martínez entiende bien cómo el duelo afecta a los sobrevivientes y destaca el poder de las conexiones con los seres queridos a lo largo de la vida.

“El duelo es parte de esa prueba, el dolor que sentimos cuando ya no podemos dar nuestro amor a las personas que están unidas a nuestra vida. Es un dolor que puede afectar nuestra identidad mentalmente, y las manifestaciones físicas de ese dolor son reales y observables”, dijo Martínez.

Enfrentando su propia mortalidad tras síntomas preocupantes de un ataque cardíaco

Sin embargo, a pesar de toda su experiencia con la vida y la muerte, Martínez no consideró su propia mortalidad hasta que su corazón siguió enviándole pistas que ya no podía ignorar.

En mayo, en los días previos al fin de semana de Memorial Day (Día de los Caídos, dedicado a honrar al personal militar fallecido mientras prestaba servicio en las fuerzas armadas de Estados Unidos) Martínez comenzó a notar molestias en el pecho y un aumento de la fatiga. Después de caminar en una tienda de comestibles, tuvo que sentarse para recuperar el aliento. Estaba tan cansado que no pudo dormir esa noche.

“En ese momento pensé: ‘Será mejor que me hagan un chequeo’”.

Aun así, Martínez fue a una reunión de trabajo al día siguiente porque quería terminar con todos sus pendientes antes del fin de semana. Después de la reunión, le pidió a su esposa que lo llevara a la sala de emergencias del UCHealth Parkview Medical Center en Pueblo (Centro Médico UCHealth Parkview en Pueblo).

Allí, el electrocardiograma de Martínez no mostró signos clásicos de ataque cardíaco, pero sus enzimas cardíacas y colesterol estaban elevados. Debido a sus síntomas y los resultados de las pruebas, el Dr. Fadi Alattar, el cardiólogo de turno temió que Martínez estuviera sufriendo un ataque cardíaco. Una ecografía en la cama del paciente mostró lo que se llama una “fracción de eyección reducida”, lo que significa que el corazón de Martínez estaba teniendo dificultades para bombear suficiente sangre a todo su cuerpo.

Alattar llevó a Martínez directamente al laboratorio de cateterismo cardíaco y descubrió dos bloqueos en su corazón, incluido un bloqueo del 80 % de la arteria descendente anterior izquierda (LAD), la vía predominante que suministra sangre al ventrículo izquierdo, la cámara del corazón que bombea sangre fuera del corazón. La LAD se llama “la hacedora de viudas” porque los bloqueos allí a menudo son mortales. Alattar insertó dos stents cardíacos (pequeño tubo de malla de alambre que mantiene una arteria abierta para aumentar el flujo sanguíneo al corazón) y le recetó varios medicamentos, incluida una estatina para reducir su colesterol.

Martínez tenía un nivel alto de colesterol LDL equivalente a 177. Los niveles altos de LDL están asociados con el riesgo de enfermedades cardíacas. En algunos casos, las personas tienen una predisposición genética a tener colesterol alto.

“Es posible tener un nivel alto de colesterol LDL que no responda únicamente a la dieta”, afirmó Alattar.

“El tiempo es músculo”: buscar atención médica de inmediato es vital si las personas tienen dolor en el pecho u otros síntomas de ataque cardíaco

La mayoría de las personas pueden reducir su colesterol LDL con una dieta más saludable, haciendo ejercicio regularmente y tomando los medicamentos necesarios. Alattar enfatiza que incluso con medicamentos, algunas personas aún tendrán un riesgo residual de ataque cardíaco del 25 al 30 %, lo que resalta la importancia del estilo de vida del paciente.

La mayor parte de los pacientes con colesterol alto no presentan síntomas hasta que sufren un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Las personas que sufren un ataque cardíaco también pueden experimentar dolor que se irradia a la mandíbula, la espalda o el brazo. Las mujeres pueden presentar diferentes síntomas, como dolor abdominal o mareos, sin dolor en el pecho. Los pacientes mayores pueden presentar solo dificultad para respirar. Cuando el dolor en el pecho comienza a causa de un ataque cardíaco, los pacientes deben buscar atención médica de inmediato porque la falta de flujo sanguíneo al corazón puede dañar permanentemente el músculo cardíaco en las tres horas siguientes a la aparición de los síntomas.

“El tiempo es músculo”, afirmó Alattar.

Si bien algunos pacientes dudan de buscar ayuda si no están seguros de estar sufriendo un ataque cardíaco real, es mejor acudir a un médico y hacerse un examen. Las personas que sufren dolor en el pecho siempre serán evaluadas rápidamente cuando llegan a urgencias, y Alattar dijo que la sensibilidad de las pruebas y la velocidad con la que los médicos pueden intervenir siguen mejorando, por lo que la capacidad de los cardiólogos para salvar vidas nunca ha sido mayor.

Antes de su hospitalización, Martínez no tomaba medicación, pero tenía factores de riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Le habían diagnosticado diabetes tipo 2, apnea del sueño y colesterol alto. Con una altura de 1,80 m, su peso había llegado a alcanzar los 127 kg. Otros factores de riesgo incluyen presión arterial alta y niveles crónicamente altos de estrés.

Martínez no se preocupaba mucho por su peso porque siempre había podido perder peso fácilmente en el pasado, pero se dio cuenta de que no controlaba el tamaño de las porciones y bebía demasiado, lo que puede afectar la salud y provocar un aumento de peso. Aun así, nunca pensó que corría el riesgo de sufrir un ataque cardíaco.

“Mentalmente, todavía estás donde estabas la última vez que tuviste que hacer algo al respecto”, dijo Martínez.

Recuperándose de su accidente: el ayuno intermitente, una dieta más saludable, menos alcohol y levantamiento de pesas ayudan a fortalecer la salud de su corazón

Desde su hospitalización, Martínez ha incorporado el ayuno intermitente, lo que significa que restringe las horas en las que come para reducir su ingesta de calorías. También bebe menos y ha sido más consciente de sus elecciones y cantidades de alimentos. Afortunadamente, a los pocos meses de su hospitalización, la función cardíaca de Martínez se ha recuperado. Con su salud cardíaca mejorada, Martínez también se está centrando en nuevos hábitos de ejercicio.

“Comencé a ver el entrenamiento de fuerza como algo que simplemente debe ser parte de mi vida diaria, no como algo que hago cuando quiero estar en mejor forma o quiero adelgazar o aumentar mi volumen… comprendiendo que esto tiene que ser parte de la vida diaria, al igual que comer y dormir”, dijo.

Además de mantenerse físicamente activo, es fundamental comer alimentos nutritivos para prevenir ataques cardíacos o recuperarse de uno. Muchos pacientes se centran en seguir una dieta basada en plantas que incluya frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y frutos secos. También es fundamental limitar los azúcares refinados y comer menos carne roja.

Si bien mantener los cambios en la dieta puede ser un desafío para los pacientes, los resultados hablan por sí mismos, dijo Alattar. Ha tenido pacientes que han cambiado a una dieta basada en alimentos integrales y vegetales y han perdido peso y transformado por completo su salud. Pero no se trata solo de peso o calorías, dijo Alattar. Los alimentos altamente procesados ​​pueden tener efectos nocivos que no siempre aparecen en la báscula.

“Se trata de una cuestión de función. Muchos de estos aditivos pueden dañar la función de un colesterol normalmente inerte y convertirlo en uno más tóxico”, explicó.

Alattar reconoce que para algunas personas es difícil llevar una dieta más saludable y hacer ejercicio con regularidad. Para algunos, adoptar una dieta estrictamente basada en plantas puede parecer como escalar el monte Everest. Alienta a sus pacientes a tomar otras medidas para lograr un estilo de vida más saludable, como adaptar una dieta mediterránea (que puede incluir carne) o el ayuno intermitente. También reconoce que estas decisiones no se toman en una burbuja.

“La gente no vive aislada. Los van a invitar a la cena de Acción de Gracias. Van a viajar. Estarán en la carretera. Es difícil. Es la vida”, dijo.

Algunos pacientes pueden intentar sustituir los suplementos por otros para compensar la nutrición inadecuada en sus alimentos, pero algunos suplementos contienen dosis de vitaminas y minerales que pueden ser perjudiciales para las personas. Por ejemplo, los estudios muestran que los suplementos de calcio pueden aumentar el riesgo de sufrir ataques cardíacos porque pueden provocar un exceso de depósitos de calcio en los vasos sanguíneos, dijo Alattar. Incluso en el caso de los suplementos que contienen vitaminas beneficiosas, la mayoría de las personas terminan excretando la mayoría porque nuestros cuerpos no pueden absorber las dosis altas.

Otros pueden intentar eliminar todos los carbohidratos para perder peso. Alattar señala que los carbohidratos procesados ​​son los más problemáticos. Por ejemplo, los azúcares refinados son mucho más dañinos que los carbohidratos naturales que se encuentran en los cereales integrales y las frutas, que también incluyen otros nutrientes beneficiosos. Advierte a sus pacientes que eviten las dietas que se centran excesivamente en las proteínas, que también pueden tener efectos negativos en la salud cardíaca.

Progresar de forma saludable y priorizar el cuidado personal

Aunque Martínez hubiera preferido evitar el ataque cardíaco, está agradecido por la ayuda que recibió. Dijo que el personal de Parkview fue receptivo, escuchó sus inquietudes, se comunicó con claridad y tuvo en cuenta sus prioridades. Incluso lo ayudaron a mantenerse ocupado durante su recuperación.

“No tenía idea de lo increíblemente aburrido que iba a estar. Afortunadamente, alguien me trajo mi computadora y pude hacer un poco de trabajo”, dijo.

Martínez está haciendo buenos progresos en su recuperación y planea volver a cazar alces, jugar al golf y disfrutar del tiempo con su familia. La experiencia también le ha enseñado a priorizar el cuidado de sí mismo.

“Ahora me he dado cuenta de que uno debe cuidar su propia salud para poder cuidar de los demás. Es como ponerse la máscara de oxígeno primero en una emergencia de vuelo”, dijo.

Al ser más constante con sus ejercicios y hábitos alimenticios saludables, Martínez ha podido continuar con su importante trabajo en la funeraria, que, para él, consiste en atender a las personas en sus momentos más difíciles. Como católico, le recuerdan con regularidad lo preciosa que es la vida y la influencia que tenemos sobre los demás.

“No basta con vivir y dejar vivir… tenemos la obligación hacia Dios y hacia nosotros mismos de dedicar esfuerzos a llevar consuelo a los demás. Nuestra vida debe estar dedicada a mejorar la vida del prójimo”, afirmó.

Es lo que el doctor de Martínez hizo por él.

En árabe, Fadi significa “el salvador”, un nombre que los cristianos árabes dan a Jesús.

Martínez está increíblemente agradecido de que Alattar haya estado a la altura de su nombre y haya salvado la vida de su paciente.