Antes de salir de su casa en Loveland, Colorado, Fátima Monroy asegura a sus tres hijos en el asiento trasero del vehículo familiar. Su hijo de 8 años viaja en un asiento elevador, mientras que su hijo de 4 años y su hija de 2 años están sujetos de forma segura en sillas de auto adecuadas para su edad.

Saber que cada uno de sus hijos está correctamente asegurado en su asiento le brinda tranquilidad a Fátima.

Sin embargo, para muchas familias, lograr que los niños viajen correctamente asegurados puede resultar un desafío.

Cerca de la mitad de las familias en los Estados Unidos no saben instalar correctamente los asientos de seguridad para niños. Este desafío es aún mayor para las familias Hispanas como la de Fátima, de acuerdo con datos de expertos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA).

Los niños de origen Hispano tienen un 14% menos de probabilidades de viajar asegurados correctamente en un asiento de seguridad, en comparación con los niños blancos estadounidenses.

Factores culturales, el idioma y las barreras socioeconómicas, pueden hacer más difícil para las familias Hispanas acceder a información sobre el uso e instalación de los asientos de seguridad para niños, aumentando el riesgo de que los niños viajen en automóviles sin la protección adecuada.

Para padres y personas cuidadoras como Fátima, aprender a usar e instalar correctamente los asientos de seguridad para vehículos ha hecho una gran diferencia en la seguridad de su familia.

Fátima aprendió sobre la importancia de los asientos de seguridad para niños en The Family Center/La Familia, una organización de base comunitaria que recibe apoyo del Programa de Beneficios Comunitarios de UCHealth

Las clases para las familias sobre el uso e instalación de los asientos de seguridad para niños que viajan en automóviles se realizan mediante una alianza entre The Family Center/La Familia, Safe Kids Northern Colorado y UCHealth.

Clases sobre el uso adecuado de los asientos de seguridad

Las clases enseñan a cada familia participante cómo usar correctamente los asientos de seguridad para niños, se ofrecen una vez al mes, tanto en español como en inglés.

Para participar en estas clases, puede registrarse de la siguiente manera:

• Visite la página de eventos de UCHealth, para asistir a clases y sesiones de grupos de apoyo e ingrese las palabras “car seat” en el buscador.
• Para registrarse en una clase en español, llame a Family Center/La Familia al 970.221.1615.
• Las clases tienen una duración aproximada de una hora.
• En Fort Collins se ofrecen dos clases cada mes. Mientras que en Loveland se imparte una clase mensual.
• Las sesiones incluyen demostraciones de aprendizaje por hacer, para enseñar cómo se instalan correctamente el asiento de seguridad para bebés y las sillas de seguridad para niños.
• Las clases también abordan el marco de leyes de Colorado relacionadas con el uso de asientos de seguridad para niños en los vehículos y los cinturones de seguridad. (Aprenda más sobre las leyes de Colorado para que bebés y niños viajen de manera segura en automóviles)
• Las personas participantes aprenden sobre los errores comunes al instalar los asientos de seguridad.
• Las familias que no pueden pagar los asientos de seguridad para sus bebés y sus hijos pueden recibir un asiento de seguridad para bebés gratuito, para lo cual se sugiere una donación de $30 (opcional, pero no es requerida).

Las clases de seguridad de los niños al viajar en vehículos son implementadas con un enfoque culturalmente apropiado

Las clases educativas sobre sistemas de retención infantil aumentan la concienciación y el acceso a recursos de seguridad para los niños que viajan en vehículos y se destinan a familias de toda la región del norte de Colorado.

El programa de seguridad en el uso de asientos de retención infantil refleja el compromiso de UCHealth de servir a las comunidades.

Estas clases educativas se imparten de una manera accesible y culturalmente pertinente, ayudando a los padres y a las personas cuidadoras a adquirir los conocimientos y la confianza necesarios para mantener a sus hijos seguros.

“Me siento más segura al saber que mis hijos viajan seguros en el vehículo”, dijo Fátima, mientras se escucha balbucear a su bebé de dos años.

La cultura determina nuestra manera de vivir y de pensar. En la experiencia personal de Fátima — una madre Hispana — antes de recibir las clases, ella no tenía conciencia sobre la importancia vital de usar los asientos de seguridad.

“Las clases nos enseñan cómo usar correctamente las sillas de automóvil, cuáles son los peligros de no instalarlas correctamente y cómo podemos prevenir esos riesgos”, dijo Fátima. ‘‘Usualmente, utilizamos sillas de seguridad para el automóvil porque así lo exige la ley; sin embargo, algunas familias Hispanas no siempre son plenamente conscientes de por qué son importantes o de cómo utilizarlas correctamente. Estas clases ayudan a fomentar esa conciencia”.

A través de las clases, ella aprendió que colocar a los niños en un asiento de seguridad adecuado es una práctica que salva vidas.

Las familias que necesitan ayuda pueden recibir un asiento de seguridad gratuito

Además de tener acceso a las clases, Fátima ha recibido sillas de seguridad para sus hijos, un recurso que considera un apoyo importante tanto para la economía familiar como para la seguridad de los niños. Se solicita una donación sugerida de 30 dólares por cada silla.

Fátima se queda en casa al cuidado de sus hijos, mientras su esposo trabaja a tiempo completo para mantener a la familia.

“El apoyo que recibimos a través de los asientos para automóvil proporcionados por el programa es increíblemente importante. En nuestra familia, ha habido momentos en que el dinero escaseaba”, dijo Fátima. “El no tener que comprar sillas para el auto nos permitió destinar ese ahorro a otros artículos esenciales, como pañales, toallitas húmedas para bebés y alimentos. El dinero que ahorramos al no tener que comprar los asientos de seguridad nos ayudó a cubrir otras necesidades importantes de nuestros hijos”.

El costo promedio de un asiento de seguridad para bebés o para niños que viajan en automóvil oscila entre $50 y $550. El precio puede variar según la marca y las características del producto.

Este año, el personal de la organización The Family Center/La Familia ha observado una mayor demanda de asientos de seguridad para niños, lo cual podría deberse, en parte, a los limitados recursos económicos de las familias y al aumento del costo de vida, señaló Hilda Yáñez, coordinadora de desarrollo familiar y técnica certificada en seguridad de niños pasajeros en The Family Center/La Familia.

En caso de un accidente automovilístico, los niños y bebés están mejor protegidos si viajan en un asiento de seguridad o en un asiento elevador. Sin embargo, muchas familias carecen de los recursos necesarios para adquirir estos dispositivos.

“Durante muchos años, hemos ayudado a mantener seguros a los bebés y niños pequeños en la carretera gracias al apoyo de UCHealth y Safe Kids Northern Colorado”, dijo Gloria Kat, directora ejecutiva de The Family Center/La Familia. “En promedio, nuestros técnicos bilingües y certificados en seguridad de niños pasajeros brindan educación sobre el uso seguro de los sistemas de retención infantil y distribuyen más de 75 de estos dispositivos cada año a familias que los necesitan”.

Esta labor contribuye a garantizar que más niños viajen de forma segura, al tiempo que brinda a los padres y cuidadores los conocimientos y la confianza necesarios para proteger a sus familias.

‘‘En The Family Center/La Familia, estamos profundamente comprometidos con el bienestar de los niños y las familias. Nuestra visión de crear una comunidad donde todas las familias estén seguras, apoyadas y prosperen se convierte en realidad a través de sólidas alianzas y el generoso apoyo de nuestra comunidad”, dijo Kat.

Abordando las barreras del idioma y culturales para mantener a los niños seguros

Aprender medidas de seguridad fundamentales sobre el uso de sillas para el automóvil, en su propio idioma y en un entorno propicio, ha sido crucial para familias como la de Fátima, para quienes el inglés no es su lengua materna.

“Es importante tener la oportunidad de recibir las clases en español — si lo necesitamos — porque así nos sentimos más cómodos. Si no entendemos algo, podemos hacer preguntas”, dijo Fátima.

Las clases brindan conocimientos esenciales para la seguridad de los niños y las familias.

‘‘A veces, cuando las clases se imparten en inglés, a los padres como yo nos puede dar vergüenza hacer preguntas. Poder hacerlo en nuestro propio idioma nos hace sentir más cómodos a la hora de plantear dudas”.

El programa se adapta a las necesidades de las familias.

“Educar a las familias en su idioma y de una manera culturalmente relevante puede marcar una diferencia significativa en sus conocimientos relacionados con el uso adecuado de los asientos de seguridad para niños en el automóvil”, dijo Yanez.

El programa atiende a familias de diversos orígenes culturales y tiene como objetivo no solo abordar las barreras lingüísticas, sino también reconocer los factores culturales, incluidas las diferencias en cuanto a la familiaridad y la experiencia de algunas familias con los sistemas de retención infantil.

‘‘Utilizamos términos más sencillos y evitamos la jerga técnica para facilitar una mayor comprensión. Adaptar el lenguaje a las necesidades de las familias es importante”, dijo Yanez.

Los factores culturales — como las normas sociales aprendidas — y la falta de información en español se cuentan entre las barreras más comunes que Yanez observa en las prácticas de seguridad relacionadas con los asientos para el automóvil entre las familias Hispanas.

“Es importante ampliar el alcance del programa e informar a las familias sobre cómo y dónde encontrar los recursos que necesitan para ayudar a prevenir lesiones y muertes resultantes del uso inadecuado o la falta de uso de los asientos de seguridad para bebés y niños que viajan en automóviles”, dijo Yanez.

Con el apoyo de aliados comunitarios, UCHealth implementa programas de beneficio a las comunidades en Colorado 

UCHealth cree que la atención médica debe abarcar más que cuidados médicos. Por eso, UCHealth apoya a las comunidades de Colorado ampliando el acceso a servicios esenciales, sin dejar de brindar atención médica tradicional. Mediante alianzas y programas locales, UCHealth trabaja para construir un Colorado más saludable para todos, sin importar quiénes sean ni dónde vivan.

‘‘El programa garantiza que los padres, tutores y cuidadores tengan una sólida formación sobre cómo instalar y sujetar correctamente a su bebé en la silla. Esa es una de las principales razones por las que en el hospital ofrecemos tanto clases sobre sillas de coche como estaciones de ajuste”, dijo Kathy Schlepp, gerente del programa de UCHealth para la prevención de lesiones en la región norte de Colorado.

‘‘Los manuales de las sillas de coche también son útiles, pero a veces pueden ser difíciles de entender. Queremos asegurarnos de que cada vez que los niños viajen en una silla de coche, estén lo más seguros posible. Las sillas de coche han evolucionado mucho, pero usarlas correctamente es una parte importante para mantener a los niños seguros”, dijo Schlepp.

Los accidentes de vehículos motorizados siguen siendo una de las principales causas de muerte para niños de 1 a 13 años, según datos de expertos de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos).

“Queremos asegurarnos de brindar a las familias la educación que necesitan. A veces, simplemente asegurarse de que los padres sepan cómo ajustar correctamente los cinturones y arneses puede marcar una gran diferencia para mantener a sus hijos seguros y reducir el riesgo de lesiones en caso de accidente. Nos aseguramos de que las familias tengan la información que necesitan para mantener a sus hijos lo más seguros posible”, dijo Schlepp.

Expertos de la American Academy of Pediatrics (AAP- Academia Americana de Pediatría) recomiendan que todos los recién nacidos salgan del hospital en un asiento de seguridad para automóvil, orientado hacia atrás y correctamente ajustado.

Aumentar el uso adecuado de los asientos de seguridad para automóvil salva vidas.

‘‘La seguridad de los niños pasajeros ha evolucionado drásticamente en la última década (mientras que) los accidentes de vehículos motorizados siguen siendo la principal causa de muerte para los niños de cuatro años o más”, dijeron expertos de la AAP.

“Las sillas de coche están diseñadas para proteger a los bebés y niños y minimizar el riesgo de lesiones graves en caso de accidente”, dijo Yanez.  ‘‘Es importante mantener a nuestros hijos a salvo cuando estamos en la carretera, mantenernos informados y buscar los recursos que necesitamos”.

Un apoyo para los padres

Hoy en día, Fátima también colabora como voluntaria cuidando a niños mientras sus padres asisten a clases sobre seguridad en el uso de sillas de auto.

‘‘El programa es una ayuda adicional para los padres. Es parte de la educación sobre cómo cuidar adecuadamente a nuestros hijos”, dijo Fátima. “Me siento más segura a la hora de ayudar a otras madres a utilizar correctamente los asientos de seguridad para el automóvil o de remitirlas a las clases correspondientes”.

Las familias deben utilizar sillas de seguridad para el automóvil no solo porque la ley lo exige, sino porque son fundamentales para proteger a los niños, señaló Fátima, quien subrayó la importancia de crear conciencia sobre la seguridad en el uso de estos dispositivos.

Conectar a las familias con recursos comunitarios ayuda a fomentar comunidades más sólidas en Colorado.

‘‘Mediante la educación, el acceso a recursos de seguridad y la colaboración comunitaria, seguimos garantizando que los niños viajen de forma segura y que las familias cuenten con el apoyo que necesitan para prosperar”, dijo Kat.

Como sociedad, el uso de asientos de seguridad ha tenido un gran significado

Lograr alinear el marco legal con las normas sociales, ayudando a las familias y a las comunidades a aceptar y adoptar prácticas requeridas por la ley, ha formado parte de la historia de las normativas sobre seguridad para niños centradas en el uso de los asientos para automóviles en los Estados Unidos. Tennessee fue el primer estado en aprobar la primera ley sobre el uso de asientos de seguridad para niños en 1977. Colorado aprobó su primera ley de este tipo el 1 de enero de 1984. Para 1985, todos los estados tenían leyes sobre el uso de asientos de seguridad para niños en automóviles.

“Cuando uno toma las clases, entiende las cosas de manera diferente. Nos damos cuenta de lo importante que es usar correctamente los asientos de seguridad para niños y desarrollamos conciencia sobre su importancia. No lo hacemos solo porque la ley lo exige. Usamos los asientos de seguridad para niños correctamente porque sabemos que es importante mantener a nuestros hijos seguros”, dijo Fátima.

Alinear las acciones con los valores personales es una parte importante para lograr un cambio de comportamiento duradero.

En el caso de padres como Fátima, su compromiso de utilizar sillas de seguridad para sus hijos le sirvió de motivación para informarse mejor sobre la importancia de estos dispositivos y el impacto a largo plazo de tales prácticas de seguridad.

Como madre, ella también es consciente de que los hábitos que hoy pone en práctica, y que sirven de ejemplo, son aquellos que sus hijos podrían conservar a medida que crecen.

“Los asientos de seguridad para nuestros hijos cuando viajan en automóviles son importantes porque su uso correcto resguarda la vida de nuestros hijos y la seguridad de nuestras familias”, dijo Fátima.