Cuando Topher Downham, residente de Boulder, perdió la capacidad de mover sus piernas y manos en un accidente de natación hace casi tres décadas, la naturaleza se convirtió en su instrumento de sanación.

“Siempre que estaba enojado, lo mejor que podía hacer era salir al aire libre”, dijo.

Hacer posible que otros vivieran esa experiencia se convirtió en su misión, lo que lo llevó a ser voluntario en Open Space and Mountain Parks (OSMP) de Boulder.

Como gerente del programa de alcance educativo de OSMP, ayuda a otras personas con discapacidades y a sus familias a disfrutar de más de 30 senderos administrados por la organización.

Otras comunidades también están comprometidas en aumentar el acceso a senderos accesibles. AJ Chlebnik, especialista en participación pública del Departamento de Áreas Naturales de Fort Collins, comentó que muchas áreas de Colorado están volviéndose más amigables para personas con discapacidades y movilidad limitada.

“Esto está ocurriendo en todo el Estado y el país”, comentó Chlebnik. “Las personas están planificando cuidadosamente senderos de calidad que ofrecen buenas experiencias para que personas con discapacidades puedan disfrutar de la naturaleza, tanto para su salud física como mental”.

Para ayudar a las personas a encontrar senderos y áreas naturales accesibles cerca de ellos, ofrecemos un resumen de senderos en Colorado, incluidos parques estatales y nacionales, monumentos y reservas de vida silvestre. También puede aprender sobre programas que ayudan a las personas a acceder a nuevos tipos de bicicletas y otras tecnologías que facilitan disfrutar del aire libre para todos.

Además, puede descubrir más lugares accesibles descargando una aplicación llamada Roll Mobility, que colabora con UCHealth en la iniciativa Ready. Set. CO, un esfuerzo por mejorar la salud de todos los habitantes de Colorado.

Áreas Naturales de Fort Collins, Colorado

Hace treinta años, los votantes de Fort Collins apoyaron el primero de varios impuestos municipales dedicados a la conservación de tierras, senderos y programas educativos para establecer las áreas naturales protegidas de la ciudad.

Actualmente, hay 52 áreas naturales conservadas en Fort Collins y sus alrededores, con aproximadamente 114 millas de senderos. A medida que se añaden más senderos, otros están siendo renovados para cumplir mejor con los estándares de accesibilidad ADA, señaló Chlebnik.

“La accesibilidad es importante porque las áreas naturales pertenecen a toda la comunidad”, comentó. “Poder tener acceso, usar y beneficiarse de esas áreas es realmente importante. Valoramos enormemente el acceso equitativo e igualitario”, dijo ella.

Uno de los lugares accesibles favoritos de Chlebnik es Riverbend Ponds, que cuenta con un paseo marítimo accesible en la entrada de Cheryl Street que lleva a un área pantanosa, un refugio de luciérnagas entre mediados de junio y julio. También es un excelente lugar para la observación de aves. En la entrada de Cairns Street, hay un muelle de pesca accesible en uno de los estanques, que es abastecido por Colorado Division of Wildlife.

The Natural Areas Department ha creado una tabla de evaluación de accesibilidad para áreas naturales y senderos. Esta tabla detalla el tipo de sendero, su longitud, ancho y si hay estacionamiento ADA. También clasifica cada ruta para sillas de ruedas y dispositivos de movilidad motorizados, de fácil a muy difícil. Un mapa refleja la calificación del sendero en una escala de colores.

Chlebnik dijo que el departamento está trabajando para crear un programa de sillas de sendero gratuitas que permitiría a los visitantes acceder aún más a las áreas. Hasta entonces, las personas pueden contactar al departamento en [email protected] o llamar al 970-416-2815 para solicitar adaptaciones especiales de accesibilidad para servicios, programas y actividades.

Open Space and Mountain Parks – Boulder, Colorado

Open Space and Mountain Parks de Boulder han desarrollado sitios naturales y un sistema de senderos accesibles para la mayoría de las sillas de ruedas, caminadores y scooters.

Los senderos de OSMP permiten explorar el aire libre; mientras que los sitios naturales ofrecen oportunidades como la pesca.

Las personas con movilidad limitada pueden acceder a 30 senderos diferentes. OSMP clasifica los senderos según su dificultad, paisajes, sombra y longitud en millas. También se permite el uso de dispositivos de movilidad motorizados en estos senderos, aunque las bicicletas eléctricas con otros propósitos solo están permitidas en ciertos senderos de OSMP.

Una guía detallada describe cada sendero y proporciona información sobre estacionamiento, tarifas de entrada e instalaciones, además de notas sobre cultura, historia y otros aspectos destacados del sitio.

Downham comenzó a recopilar información sobre senderos accesibles en 1998 y publicó la primera guía de OSMP en el año 2000, que fue actualizada por última vez en 2021.

Dos de los senderos favoritos de Downham son el sendero Ute/Sensory en Flagstaff Summit y el South Boulder Creek Trail en el inicio del sendero Bobolink.

El sendero Ute/Sensory Trail es de dificultad moderada y recorre 0.4 millas a través de un bosque, ofreciendo vistas espectaculares de los picos montañosos de la zona. Downham señaló que la pendiente comienza al 8%, con unos 100 pies de inclinación transversal del 5%, pero que las vistas valen el esfuerzo hasta la cima. La experiencia sensorial del sendero ofrece una oportunidad para las personas con baja visión de disfrutar de la naturaleza a través del olfato, el sonido y el tacto.

Se puede acceder al extremo norte del sendero South Boulder Trail en el inicio del sendero Bobolink. No hay instalaciones, aunque sí hay una mesa de picnic. Es común observar ciervos de cola blanca y mula.

“Está sombreado y sigue el curso del arroyo,” comentó Downham. “Es un excelente sendero para reconectar con la naturaleza rápidamente.”

OSMP cuenta con un programa de bicicletas de mano con asistencia motorizada para terrenos difíciles. Un voluntario o miembro del personal de OSMP acompaña a los usuarios de estas bicicletas en muchos de los senderos de OSMP. Para más información, puede enviar un correo electrónico a Topher Downham a [email protected].

OSMP también ofrece varios programas de senderismo para personas con discapacidades, incluyendo una caminata mensual durante todo el año llamada “Roll and Stroll” para introducir a las familias en diferentes rutas y nuevas áreas por explorar.

“Vamos a todas partes, desde Garden of the Gods hasta Big Easy en el condado de Jefferson (ver sección del parque Clear Creek Canyon),” dijo Downham. “Es una excelente manera de interactuar con personas en situaciones similares.”

Peaks to Plains Trail – Clear Creek Canyon Park – Golden, Colorado

El parque Clear Creek Canyon Park cuenta con una superficie pavimentada de 10 pies de ancho a lo largo de Clear Creek, que comienza en la ciudad de Golden. Incluye los puntos de inicio de senderos Big Easy y Mayhem Gulch, ambos con estacionamiento accesible y baños.

El segmento Gateway Segment es un sendero de 1.75 millas que conecta el centro de Golden a lo largo de Clear Creek con el Túnel 1 en la carretera U.S. 6. Ambos puntos de inicio de senderos tienen estacionamiento accesible, baños y estructuras de sombra.

El segmento Huntsman Segment, actualmente en construcción, forma parte del sendero Peaks to Plains Trail. Cuando esté terminado, este segmento de 3 millas, que cumple con las normas ADA, conectará el segmento del inicio del sendero Gateway con Huntsman Gulch. Incluirá siete puentes que cruzan Clear Creek, múltiples puntos de acceso al arroyo y dos nuevos puntos de inicio de senderos con todas las comodidades y estacionamiento. Su apertura está prevista para 2025.

Hay cierres debido a la construcción en algunas partes de Clear Creek Canyon Park. Para obtener la información más actualizada, visite la página del parque del condado de Jefferson.

Eldorado Canyon State Park – Al sur de Boulder, Colorado

El Eldorado Canyon State Park ofrece pesca accesible junto al centro de visitantes del parque.

El sendero Fowler Trail en Eldorado Canyon State Park es menos de una milla de ida, con una ganancia de elevación de sólo 280 pies.

“Es un sendero agradable, amplio (6 pies) y de pendiente suave que ofrece vistas a los acantilados en el otro lado del cañón”, dijo Downham. “Y está en lo alto, lo cual siempre es divertido también”.

Un folleto detalla un recorrido autoguiado por la naturaleza que se corresponde con la señalización del sendero.

El sendero Streamside Trail es corto pero ofrece la tranquilidad del arroyo South Boulder Creek con su murmullo relajante. Es un lugar hermoso para disfrutar al aire libre si no desea recorrer una gran distancia en el sendero. Los primeros 300 pies son accesibles para sillas de ruedas.

Otros tierras estatales y federales en Colorado con senderos accesibles y oportunidades para personas con discapacidades

Garden of the Gods – Colorado Springs, Colorado

Este parque de 480 acres es un Monumento Natural Nacional registrado que destaca por sus dramáticas formaciones de roca arenisca con el imponente Pikes Peak como telón de fondo. No se cobra entrada para disfrutar de esta maravilla natural.

El centro de visitantes y naturaleza del parque es accesible, donde los visitantes pueden obtener mapas e información sobre el parque. Tres senderos pavimentados en el parque son accesibles: Foothills, Gateway y el más popular, el Perkins Central Garden Trail.

El sendero Perkins Central Garden Trail es un circuito de 1.5 millas de recorrido completamente pavimentado que comienza en el área principal de estacionamiento y le lleva a través de muchas de las altas formaciones rocosas del parque. También cuenta con miradores panorámicos y baños.

Great Sand Dunes National Park and Preserve – Cerca de Alamosa, Colorado

El edificio del centro de visitantes y los baños son completamente accesibles y están abiertos todos los días. Aproximadamente a una milla al norte del centro de visitantes se encuentra el estacionamiento accesible más cercano a los campos de dunas. Desde allí, un tapete accesible conecta el estacionamiento con el borde del arroyo Medano Creek y la arena.

Sin embargo, más allá del tapete, la arena suelta y el arroyo dificultan que una silla de ruedas tradicional acceda a las áreas. Para solucionar esto, los visitantes pueden reservar (sin costo) una silla de ruedas especial con neumáticos tipo globo para acceder a las dunas. Estas sillas requieren de un ayudante fuerte para empujar al usuario a través de la arena, y hay dos estilos disponibles para elegir.

Rocky Mountain National Park – Cerca de Estes Park, Colorado

Todos los visitantes al parque nacional más popular de Colorado, Rocky Mountain National Park, deben saber que se requieren reservaciones durante los concurridos meses de verano y otoño. Obtenga información sobre el sistema de reservaciones con horario de entrada en el parque y reserve sus boletos en Recreation.gov.

El sendero Coyote Valley Trail, en el valle del río Upper Colorado River, es a menudo el terreno de pastoreo de alces y ciervos, especialmente por la mañana temprano y al atardecer. Este sendero de 1 milla tiene grava compactada con un nivel de inclinación suave.

El lago Sprague lake fue creado hace un siglo por un colono que construyó una represa en un arroyo. Esta área ofrece impresionantes vistas de la Cordillera Continental. Las mejores vistas se obtienen caminando 0.5 millas hasta el extremo más alejado del lago, donde se encuentra un campamento accesible en el área de montaña. También hay baños accesibles y una zona de picnic en el inicio del sendero. (Tenga en cuenta que se requiere una reserva especial para visitar el lago Sprague durante los meses de verano y otoño, debido a la alta demanda del corredor de Bear Lake).

Lily Lake es un lago de 1 milla de largo, con un sendero de grava compactada que rodea una elevación relativamente baja. Es un excelente lugar para ver flores silvestres en primavera y principios del verano. Lily Lake ofrece baños accesibles y un muelle de pesca.

Alluvial Fan Accessible Trail es un sendero accesible pavimentado que  atraviesa un paisaje rocoso creado por la ruptura de una presa. Aunque es accesible, presenta una pendiente pronunciada.

Bear Lake es un sendero circular de 0.6 millas que atraviesa un bosque de abetos y píceas, rodeando el lago al pie de Hallett Peak y Flattop Mountain. Con algunas zonas empinadas, este sendero de grava compactada es más desafiante que los otros mencionados. Bear Lake es una de las áreas más concurridas del Parque Nacional Rocky Mountain. Tenga en cuenta que necesitará una reserva especial con antelación para visitar esta área durante los ajetreados meses de verano y otoño. Los visitantes también deberán tomar un autobús lanzadera, ya que hay muy poco estacionamiento en Bear Lake. Todos los autobuses lanzadera son accesibles para sillas de ruedas.

Sitio Histórico Holzwarth: Este rancho de los años 1920 se encuentra en el valle de Kawuneeche, a 8 millas al norte del centro de visitantes de Kawuneeche, en la carretera 34, en el lado oeste del Parque Nacional Rocky Mountain, cerca de la ciudad de Grand Lake. Explore una cabaña histórica en este sendero de ida y vuelta de 1 milla.

El parque Rocky Mountain National Park tiene un programa de sillas de ruedas todo terreno que permite a los visitantes reservar una silla de forma gratuita. Para reservar una silla, llame a Estes Park Mountain Shop al 970.586.6548.

Arapaho National Wildlife Refuge – cerca de Walden, Colorado

Entre Walden y Granby, el refugio de vida silvestre Arapaho National Wildlife Refuge se encuentra a más de 8,000 pies sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el refugio más alto de los 48 Estados. Es una cuenca glaciar intermontañosa de aproximadamente 3+5 millas de ancho y 45 millas de largo. La preservación de la fauna y su hábitat es la misión principal de este refugio. El área no es accesible en invierno. Prepárese para los mosquitos en los meses de primavera, verano y otoño.

El acceso a las instalaciones públicas, programas y actividades está abierto para todos, incluidas las personas con discapacidades físicas y mentales.

El sendero Moose-Goose Natural Trail ofrece muchas oportunidades para observar aves y flores silvestres, y los visitantes a menudo pueden ver alces al atardecer. El sendero es un circuito de 0.7 millas y se tarda unos 15 minutos en recorrerlo. Está pavimentado con una pendiente del 5% y tiene áreas planas para descansar, llevando hasta el paseo marítimo. El paseo marítimo, incluidos los puentes, fue diseñado para ser accesible, pero después del paseo marítimo, el sendero se convierte en un sendero de tierra compactada y vegetación segada que puede ser más difícil de transitar. No cuenta con sombra, pero presenta poco tránsito, por lo que es posible que pueda disfrutar del sendero en su totalidad.

Mesa Verde National Park – cerca de Cortez, Colorado

En Mesa Verde, encontrará varias instalaciones, miradores y senderos accesibles para personas con movilidad limitada u otras discapacidades.

El centro de visitantes e investigación son completamente accesibles. Se pueden pedir prestadas sillas de ruedas en estas instalaciones.

El campamento Morefield Campground dentro de Mesa Verde tiene sitios de campamento accesibles para sillas de ruedas a lo largo de Apache Loop.

Spruce Tree House y los miradores de Cliff Palace ofrecen vistas espectaculares del parque y son accesibles con asistencia.

Otros miradores no son completamente accesibles, pero algunos visitantes pueden disfrutarlos con ayuda. Los perros de servicio, según la definición de la ADA, también están permitidos en cualquier lugar donde se permita a los humanos. Sin embargo, lea cuidadosamente las descripciones de los recorridos por las viviendas en los acantilados en recreation.gov para asegurarse de que su animal pueda acompañarlo en los recorridos que impliquen escalar escaleras y otros obstáculos.

Black Canyon de Gunnison National Park – cerca de Montrose, Colorado

Este espectacular cañón tiene dos caminos que te llevan a ambos lados del cañón: el South Rim y el North Rim.

El centro de visitantes del South Rim y los miradores – Tomichi Point, Chasm View y Sunset View – son accesibles para personas con movilidad limitada.

El campamento South Rim Campground  tiene dos sitios de campamento accesibles y baños.

En el North Rim, los baños en la estación de guardabosques y el mirador Balanced Rock son accesibles.

Los animales de servicio, según la definición de la ADA, están permitidos en el área donde se permita la presencia de visitantes humanos.

Colorado National Monument – cerca de Grand Junction, Colorado

El centro de visitantes, ubicado a 4 millas dentro del parque desde la entrada oeste, ofrece baños accesibles, áreas de picnic y varios programas dentro del centro.

El campamento Saddlehorn Campground tiene dos sitios accesibles disponibles por orden de llegada. Los baños del campamento son accesibles y muchos otros sitios son nivelados y accesibles para personas que usan sillas de ruedas. El mirador Book Cliffs View, ubicado en el circuito del campamento, también es accesible.

Varios miradores a lo largo de Rim Rock Drive son accesibles, incluyendo Independence Monument View, Coke Ovens Overlook y Cold Shivers Point.

Se permiten animales de servicio en el parque y en los senderos.

Sendero Alcove Natural Trail: Este sendero comienza en el extremo sureste del estacionamiento del centro de visitantes. Es un sendero de 5 pies de ancho, de suelo compactado con un 7% de inclinación, que lleva 0.25 millas hasta un mirador de Upper Wedding Canyon.

Dinosaur National Monument – cerca de noroeste de Colorado

Dinosaur National Monument es conocido por sus famosos hallazgos fósiles, dramáticos cañones fluviales y petroglifos. Harpers Corner Scenic Drive es un recorrido pavimentado de 31 millas que ofrece excelentes vistas con miradores accesibles para sillas de ruedas sobre los ríos y cañones.

El sendero Plug Hat Trail es corto, 0.25 millas de ida y vuelta, pero es un sendero pavimentado y plano en la cima de una colina que proporciona vistas panorámicas del área. Pasa por árboles de pino piñonero y enebros. El sendero es accesible para sillas de ruedas, pero puede necesitar algo de asistencia. Hay una zona de picnic accesible al otro lado de la carretera desde el comienzo del sendero. Se permiten mascotas con correa.

Ridgway State Park – cerca de Ridgway, Colorado

Todas las tres áreas del parque: Pa-Co-Chu-Puk, Dallas Creek y Dutch Charlie, ofrecen algunos senderos universalmente accesibles cerca de áreas de picnic y baños.

Mear’s Bay Trail es un sendero de concreto de 1 milla que recorre la orilla del lago. Es un gran lugar para ver aves acuáticas y obtener una vista espectacular de San Juan Mountains.

Marmot Run Trail es un sendero de 1.8 millas a lo largo del lago y el río Uncompahgre, que alimenta el lago. Este sendero conecta el parque con la ciudad de Ridgway, que está a 4 millas de distancia.

El parque tiene un programa de sillas de ruedas todo terreno, para que las personas con discapacidades puedan acceder a más áreas del parque. También forma parte del programa un tapiz de playa de 300 pies que permite a los usuarios de sillas de ruedas navegar por la arena en la zona de playa para nadar de Dutch Charlie Designed Swim Beach hasta el agua. Además, una silla flotante permite a los usuarios entrar al agua de manera segura. En los meses de verano, el parque ofrece tablas de paddle accesibles.

Se pueden utilizar dos sillas de ruedas todo terreno durante todo el año en cuatro senderos: Forest Discovery, The Overlook, Mea’s Bay y Wapiti hasta el mirador Sunset Ridge. Se pueden hacer reservaciones con antelación para bloques de tiempo de dos horas.

Hay una tarifa de entrada al parque, pero el uso del equipo es gratuito.

Otras oportunidades de senderos accesibles en Colorado

Overlook Trail en Vogel Canyon, al sur de La Junta, Colorado, es un fácil sendero circular de 1 milla desde el área de estacionamiento que ofrece acceso a un mirador del cañón. Este cañón tiene una rica cultura nativa americana que data de hace 800 años y es un afluente pintoresco del río Purgatorie.

Fish Creek Falls overlook trail, cerca de Steamboat Springs, Colorado, es un sendero pavimentado de un cuarto de milla (unidireccional) accesible para sillas de ruedas con una hermosa vista de la cascada de 283 pies.

Busca programas de deportes adaptativos

Downham, de los programas de espacios abiertos de Boulder, mencionó que las comunidades siguen haciendo que las aventuras al aire libre sean más accesibles.

“Hemos avanzado mucho, especialmente con todas las nuevas tecnologías que permiten que las personas salgan más fácilmente”, dijo. “Colorado Parks and Wildlife están a la vanguardia de esto, pero ser conscientes de lo que se necesita para proporcionar acceso a sillas de ruedas y bicicletas de mano, expresar esa necesidad desde el principio, en la etapa de diseño, es lo que aún debe seguir ocurriendo”.

Y aunque más organizaciones de gestión de tierras están comenzando a invertir en equipos, como bicicletas todo terreno, las personas con discapacidades también deberían considerar contactar programas de deportes adaptados. Por ejemplo, dijo que el programa Telluride Adaptive Sports ofrece recorridos en bicicleta guiados utilizando las bicicletas del programa.

Pases de parque y entrada que hacen que los senderos accesibles sean una opción ideal

Para las personas que están ansiosas por disfrutar de los senderos accesibles y las áreas naturales, los parques estatales y federales ofrecen pases gratuitos o con descuento para personas con discapacidades.

Consulta estos excelentes pases:

• El America the Beautiful-National Parks Federal Recreational Lands Access Pass es un pase de por vida para ciudadanos y residentes permanentes de EE. UU. con una discapacidad permanente.
• El Columbine Park Pass ofrece acceso a los parques estatales de Colorado para residentes de Colorado que tienen una discapacidad total y permanente. El pase cuesta $14 al año y es transferible entre vehículos mientras el titular del pase esté presente.
• Las personas que califiquen para el Columbine Park Pass también pueden calificar para una licencia de pesca gratuita de por vida en Colorado. Los titulares aprobados de este pase están exentos del requisito del Habitat Stamp.
• También existen pases con descuento o gratuitos para veteranos y primeros respondedores con una discapacidad relacionada con el servicio. Para más información, visite la página del Estado.