Un alce hembra atacó a un excursionista cerca de Winter Park Ski Resort el 24 de mayo, y alrededor de la misma fecha, los paramédicos de Estes Park atendieron a tres personas tras resultar heridas en encuentros con uapitíes (ciervos).

¿Por qué ocurren estos ataques? Es sencillo: Las madres de crías pueden volverse agresivas cuando protegen a sus crías pequeñas o recién nacidas.

Funcionarios de Colorado Parks and Wildlife informaron que la persona afectada en Winter Park paseaba con dos perros sujetos con correa cuando se encontró con una hembra de alce y su cría de un año. Los alces son conocidos por volverse agresivos al proteger a sus crías. El alce embistió y pateó a la víctima en repetidas ocasiones antes de dirigir su atención hacia los perros. La persona fue trasladada al hospital con heridas graves en el pecho y los brazos.

En Estes Park abundan los alces, pero en los últimos días quienes han mostrado una actitud feroz y protectora son las madres de uapití (conocidas como ”cows” o hembras). Y ellas también pueden ser peligrosas.

“Mucha gente piensa que los osos negros son animales que conviene evitar, ya que nunca se debe interponer uno entre una madre y sus crías, pero los alces pueden ser incluso más protectores con sus recién nacidos”, dijo Guy Beesley, director de Servicios Médicos de Emergencia (EMS) en UCHealth Estes Valley Medical Center. “Nuestro equipo de servicios de emergencia ya ha atendido tres casos esta temporada de personas heridas por uapitíes. Lamentablemente, prevemos que habrá más”.

Cómo evitar un ataque de alce durante la temporada de cría

Es fácil pasar por alto a las crías de alce en los primeros días y semanas de sus vidas. Cuando las madres necesitan alimentarse, la cría de alce se acuesta en la espesura o detrás de una estructura para permanecer fuera de la vista y lejos de cualquier amenaza. En la mayoría de las áreas naturales, como Rocky Mountain National Park, cerca de Estes Park, o Pike National Forest, cerca de Colorado Springs, la fauna que puede resultar una amenaza son los leones de montaña, los osos negros y los coyotes. Sin embargo, en las zonas urbanas, las crías se esconden detrás de garajes, porches y elementos del paisaje, lo que hace que personas desprevenidas pasen cerca de ellas sin darse cuenta. Es entonces cuando la madre se pone muy nerviosa.

De acuerdo con personas expertas de la Rocky Mountain Elk Foundation, las crías de uapití o ciervo canadiense, nacen sin olor y su instinto es permanecer inmóviles y ocultas a la vista para protegerse de los depredadores. Sin embargo, si alguien pasa cerca de la cría escondida, la madre puede entrar en acción de inmediato.

Sin embargo, hay señales de que una hembra de uapití (ciervo canadiense) tiene una cría cerca.

Si se encuentra sola durante la temporada de cría, es muy probable que haya una cría en las cercanías. Lo mejor es mantener una distancia considerable con esa vaca o evitar la zona por completo.

Si la vaca uapití eriza el pelo del lomo, echa las orejas hacia atrás, curva el labio o le mira fijamente, aléjese rápidamente.

“No pasee a sus mascotas donde paren las crías de alces”, dijo Beesley. “Para un uapití, las mascotas, especialmente los perros, son depredadores, y la hembra defenderá a su cría. No querrá tener que llamar a los servicios de emergencia, así que mantenga distancia con la hembra”.

En lugares como Estes Park, es posible encontrar una cría en cualquier parte de la localidad. Han nacido en parques, campos de golf y cerca de los senderos que rodean el lago Estes. En particular, evite los sauces, las zonas húmedas y los rincones ocultos — todas estas son zonas excelentes para ocultar una cría.

Las vacas uapití y sus crías permanecerán apartadas por su cuenta solo hasta que la cría sea lo suficientemente fuerte como para seguir el ritmo de su madre – por lo general, unos cinco días. La pareja se reincorporará a la protección de la manada entre una y dos semanas después del nacimiento de la cría.

La temporada de cría en Colorado tiene lugar tras un periodo de gestación de unos nueve meses. El momento de mayor actividad abarca las dos últimas semanas de mayo y las dos primeras de junio. Sin embargo, las vacas uapití que concibieron más tarde durante la temporada de apareamiento otoñal pueden parir incluso en la última semana de junio.

Disfrute de la cría de uapití, pero desde lejos. Personas expertas del Rocky Mountain National Park aconsejan mantenerse a una distancia de por lo menos 75 pies (unos 23 metros) de los uapitíes. Utilice un teleobjetivo para tomar fotografías y nunca intente hacerse un selfi con un animal salvaje.

Tenga especial cuidado con los alces en las montañas de Colorado — especialmente las hembras y sus crías

Tras el reciente ataque de un alce en Winter Park, la persona afectada pudo pedir ayuda. Posteriormente, agentes de Colorado Parks and Wildlife regresaron a la zona, pero no lograron localizar al alce ni a su cría.

El incidente llevó a las autoridades de vida silvestre a advertir a la población que mantenga una distancia considerable respecto a los alces.

“Los alces suelen habitar zonas cercanas al agua con abundantes sauces, su principal fuente de alimento”, dijeron oficiales de vida silvestre. “Estos lugares suelen ser hermosos para actividades recreativas, pero la vegetación densa puede dificultar la visibilidad de lo que hay más adelante. Al realizar actividades al aire libre, elija rutas con buena visibilidad, extreme las precauciones y haga ruido al acercarse a sauces, zonas de vegetación espesa o curvas. Respete siempre la señalización que advierte sobre el comportamiento agresivo de los alces o la presencia de crías en los senderos”.

Las hembras de alce suelen dar a luz a sus crías a finales de la primavera y principios del verano. Durante este periodo, pueden volverse más agresivas ante amenazas percibidas para sus crías. A menudo, las madres esconden a sus crías para protegerlas de los depredadores mientras permanecen cerca. Si ve una cría, lo mejor es dar media vuelta o abandonar la zona, señalaron las autoridades de vida silvestre.

La mayoría de los conflictos entre alces y personas ocurren cuando hay perros de por medio, indicaron las autoridades de vida silvestre.

A continuación, conozca los consejos de las autoridades de vida silvestre para mantenerse a salvo:

• Mantenga a los perros con correa para evitar asustar a los alces que puedan estar cerca.
• Si se encuentra con un alce, dele espacio y tiempo para que se mueva.
• No intente obligar al alce a moverse.
• Nunca moleste a un animal salvaje. Es ilegal y puede provocar ataques.
• Si un alce tiene las orejas hacia atrás, escarba el suelo, se lame el hocico o cambia de dirección para mirarlo, está demasiado cerca y debe alejarse.
• Si un alce lo ataca, busque refugio detrás de objetos grandes como árboles o rocas para crear un obstáculo en su camino.

Aprenda a comprender el comportamiento de los alces en Colorado

Funcionarios de Colorado Parks and Wildlife comenzaron a reintroducir alces en el estado en 1978, y estiman que actualmente hay unos 3,000 ejemplares. Los cazadores abatieron 501 alces en 2024.

¿Se consideran peligrosos los alces?

Aunque los alces no suelen ser agresivos y se alimentan exclusivamente de vegetación, son territoriales; además, su tamaño (a menudo superan las 1,000 libras de peso) hace que tengan pocos depredadores naturales y, por consiguiente, tienen menos temor a los humanos en comparación con otros miembros de la fauna silvestre.

¿Qué puede hacer que un alce se vuelva agresivo?

Las hembras con crías pueden volverse más agresivas, y los alces reaccionan mal ante la presencia de perros. Quienes tienen amplia experiencia en las zonas altas de Colorado aconsejan extremar las precauciones con los alces.

Jack Downing pasa cinco meses al año en una propiedad de siete acres situada a 9,800 pies sobre el nivel del mar, en las montañas de Colorado (en Hall Valley, cerca de la localidad de Grant). Aunque ve osos con regularidad cada verano, Downing afirma que los encuentros con alces son, con diferencia, los más peligrosos.

“Tenemos entre tres y cinco encuentros con osos cada año y 20 o más con alces. Los alces son animales muy grandes y curiosos, y una madre alce con una cría joven es peligrosa“, dijo Downing.

Tiene dos perros y es muy cuidadoso cuando sale con ellos.

“Encontrarse con un alce si se lleva un perro es muy peligroso”, dijo Downing. “Siempre llevo una pequeña corneta de fiesta manual cuando camino por los senderos alrededor de mi casa.”

Downing ha descubierto que las bocinas son más eficaces que el aerosol para osos.

“Siempre han disuadido a los alces de acercarse demasiado o atacar”, dijo.

Downing siente un gran respeto por los alces. Los considera los segundos animales más peligrosos del mundo, justo después de los hipopótamos.

“Debe darles espacio y estar alerta cuando sepa que están en la zona”, dijo.

¿Qué hago si un alce me ataca?

Si te encuentras con un alce y te ataca, corre y ponte detrás de un árbol, una roca, un automóvil u otro objeto grande tan rápido como puedas, ya que este herbívoro de 1,000 libras puede alcanzar una velocidad de 35 millas por hora.

Los pumas también pueden ser peligrosos en Colorado, pero los ataques mortales son muy poco frecuentes

El otoño pasado y a principios de este año, los animales salvajes que causaban temor entre los aficionados a las actividades al aire libre fueron los pumas.

El 12 de noviembre de 2025, un hombre que corría por el sendero Crosier Mountain, al noreste de Estes Park, se encontró con un puma que no se marchaba hasta que él le arrojó piedras y lo ahuyentó agitando una rama de árbol. Posteriormente, el 30 de noviembre, un hombre y una mujer que hacían senderismo cerca de la cima de esa misma ruta se vieron frente a frente con un puma en el camino que tenían delante y con otro que dejaban atrás; ambos gritaron y lanzaron piedras, y los pumas captaron el mensaje.

Tanto el hombre como la pareja reportaron al personal de las oficinas de Colorado Parks and Wildlife, que tuvieron encuentros con los leones de montaña. Y aunque hubo acciones de búsqueda de oficiales, los pumas ya se habían marchado. Los agentes colocaron señales temporales para advertir sobre una mayor actividad de pumas, complementando así la señalización permanente en Crosier Mountain Trail. Sin embargo, el 1 de enero, una mujer de 46 años, ávida excursionista y corredora de montaña, murió tras ser atacada por un puma en el mismo sendero.

Los agentes de vida silvestre localizaron a dos de los tres pumas sospechosos del ataque y los sacrificaron, tras hallar ADN humano en las patas de uno de ellos.

La tragedia de 2026 marcó el primer ataque mortal de un puma en Colorado desde 1999. Los ataques de pumas a personas son poco frecuentes, al igual que los de osos negros, alces, coyotes y lobos. Sin embargo, en raras ocasiones llegan a ocurrir. A continuación, se indican algunas medidas para minimizar el riesgo de un encuentro peligroso con animales salvajes.

Seguridad de los pumas en Colorado

Los expertos en vida silvestre de Colorado Parks and Wildlife estiman que hay entre 3,800 y 4,400 pumas en Colorado, una cifra que se mantiene bajo control, dado que los cazadores alcanzan cada año aproximadamente 500 pumas.

Los pumas de Colorado habitan principalmente en las estribaciones montañosas, los cañones y las zonas de mesetas; es más probable encontrarlos a menor altitud durante el invierno, ya que siguen a los ciervos y uapitíes, sus principales presas.

¿Son agresivos los pumas con los seres humanos?

Los pumas o leones de montaña rara vez son agresivos con los seres humanos. La muerte de una persona ocurrida este año representó apenas el cuarto ataque mortal de un puma en Colorado desde 1868, de acuerdo con registros de Colorado Parks and Wildlife. En total, las autoridades de vida silvestre señalan que se han registrado 29 ataques de pumas en Colorado desde 1990.

Cómo mantenerse seguro en las zonas de leones de montaña o pumas

Para evitar encuentros con pumas en Colorado, lo mejor es:

• Hacer senderismo, ciclismo o ejercicio de carrera acompañado, especialmente al amanecer y al atardecer, momentos en los que los pumas están más activos.
• Mantenga a los niños cerca.
• Lleve a los perros con correa.
• Evite usar auriculares y manténgase atento a su entorno.
• Use ropa de colores vivos y alto contraste.
• Lleve un bastón grande o spray para osos e informe a los guardaparques sobre avistamientos recientes.

La Mountain Lion Foundation también recomienda preguntar al personal del parque o del sendero sobre avistamientos recientes de fauna silvestre. Los oficiales de Colorado Parks and Wildlife recomiendan a las personas llevar un bastón resistente y, si se encuentran con un ciervo muerto que un puma podría haber escondido, aléjense de allí lo más rápido posible.

Qué hacer si se encuentra con un puma

Si se encuentra con un puma, no intente huir. Los pumas pueden correr a 50 millas por hora y saltar hasta 15 pies de altura hacia un árbol. Además, es más probable que lo consideren una presa si sale corriendo.

Las autoridades de Colorado Parks and Wildlife aconsejan moverse lentamente. Levante los brazos y, si lleva chaqueta, ábrala para parecer más grande. Cargue en brazos a los niños pequeños y a las mascotas. Si el puma no se marcha, manténgase frente a él y retroceda lentamente.

Los expertos de la Mountain Lion Foundation recomiendan hacer ruido — gritando, vociferando o golpeando un bastón o una botella de agua (un sonido que el puma no confundirá con el de una presa) — para interrumpir y disuadir el instinto de caza del animal. El aerosol para osos también es eficaz contra los pumas, según los expertos en la especie.

Si el puma ataca, defiéndase utilizando piedras, palos, gorras, chaquetas o sus propias manos: cualquier cosa que tenga a mano en ese momento.

Dicho esto, no permita que el miedo a un ataque de puma le quite las ganas de disfrutar de la naturaleza. La probabilidad de encontrarse con un puma en Colorado es mucho menor que la de sufrir una lesión ocasionada por los rayos.

Para reiterar, esto es lo que debe hacer si se encuentra con un puma:

• No corra.
• Muévase despacio.
• Hágase ver grande.
• Haga ruido, como golpeando botellas de agua entre sí.
• Defiéndase con palos, piedras, cualquier cosa que pueda usar.

Mantenerse seguro en las zonas del oso negro

Las montañas y estribaciones de Colorado albergan aproximadamente entre 17,000 y 20,000 osos. Todos son osos negros. Hoy en día no hay osos grizzly en Colorado. Sin embargo, no todos los osos negros son realmente negros; también pueden ser de color miel, rubios, marrones o canela. Los cazadores han atrapado a 1,480 osos durante la temporada de caza de osos de 2024.

¿Son agresivos los osos negros con los humanos?

Los osos negros rara vez son agresivos con los seres humanos. Funcionarios de Colorado Parks & Wildlife recibieron 5,259 reportes de avistamientos y conflictos con osos negros en 2025, frente a los 4.996 registrados en 2024. La mayoría de los reportes implican a osos que intentan acceder a fuentes de alimento de origen humano. Sin embargo, en raras ocasiones se producen ataques de osos.

Las autoridades de Colorado Parks and Wildlife han registrado cuatro ataques mortales de osos desde 1960. En 2009, un oso negro macho atacó y mató a una mujer de 74 años que alimentaba a los osos a través de la cerca de su casa, cerca de Ouray (lo que subraya el mensaje universal: no alimente a los osos ni a ningún otro animal salvaje). En 2021, una mujer de 39 años murió cerca de Durango tras ser atacada por una osa negra mientras paseaba a sus perros.

¿Ofrecen los perros cierta protección contra los osos negros?

Parece ocurrir todo lo contrario. Los osos y los lobos — de los cuales evolucionaron los perros — no se llevan bien. Los investigadores han descubierto que los perros sueltos, en particular, pueden provocar que los osos negros ataquen a sus dueños en defensa propia. Mantenga a sus perros con correa.

¿Cómo puedo evitar un encuentro con un oso negro?

Si se encuentra acampando, lo mejor es almacenar y desechar alimentos y bebidas, restos de comida y artículos de aseo personal, como la pasta de dientes. Los osos se guían por el olfato para encontrar comida, y su sentido del olfato es unas 2,100 veces más sensible que el nuestro. Es decir, lo que nosotros podemos oler a una yarda de distancia, ellos pueden percibirlo a una milla de distancia.

Si aparece un oso en su campamento:

• Haga ruido, golpee ollas y sartenes, y use la bocina del coche o un silbato.
• Asegúrese de que el oso tenga una vía de escape.

Si se encuentra con un oso negro en su sendero: Manténgase especialmente alerta al amanecer y al atardecer, cuando los osos, al igual que los pumas, tienden a estar más activos.

• Lleve spray para osos.
• Evite usar auriculares.
• Mantenga a los perros con correa.
• Haga ruido. Si el sendero atraviesa zonas con arbustos de bayas, matorrales de roble u otras fuentes de alimento para los osos, haga ruido adicional, aplaudiendo o gritando periódicamente, para alertar a los osos de su presencia, aconseja Colorado Parks and Wildlife.

¿Qué debo hacer si me encuentro con un oso negro?

• Si un oso se muestra agresivo, quédese quieto y háblele con voz firme.
• Si el oso no se mueve, mueva los brazos lentamente para parecer más grande.
• De cara al oso, retroceda lentamente hasta que lo pierda de vista.
• Si un oso se acerca a menos de 12 metros, use el repelente para osos.
• Si lo ataca, defiéndase con lo que tenga a mano, incluso con las manos.

Coyotes en Colorado: Lo que debe saber

Se estima que hay 80,000 coyotes viviendo en Colorado y habitan prácticamente en todo el estado. Se mantienen activos durante todo el año, pero se dejan ver más durante su temporada de reproducción, que abarca de enero a marzo. Por lo general, se alimentan de roedores y otros animales pequeños, así como de frutas y carroña.

¿Son agresivos los coyotes?

Usualmente no lo son. Un estudio basado en datos de 2003 a 2010 registró 3,023 coyotes vistos en Denver, así como 471 ataques a mascotas y 13 ataques a personas. Los funcionarios de Denver Parks and Recreation señalan que alimentar a los coyotes, ya sea de forma intencionada o accidental, fomenta su habituación a los humanos, lo que a su vez aumenta el riesgo de encuentros. Por ello, insistimos: por favor, no alimente a la fauna silvestre.

Uno de estos incidentes ocurrió en noviembre de 2024, cuando una niña de 4 años se acercó a un coyote al confundirlo con un perro. La niña terminó hospitalizada con heridas en la cabeza.

¿Qué debo hacer si me encuentro con un coyote?

Hágase ver grande, grite fuerte y con autoridad, aplauda y lance piedras u otros objetos para ahuyentar al animal. Cargue en brazos a los niños pequeños o a las mascotas y retroceda lentamente sin dejar de mirar al animal.

¿Debo preocuparme ante el posible riesgo de toparme con un lobo?

Desde su reintroducción al oeste de la Divisoria Continental a finales de 2023, los lobos han vuelto a establecerse en Colorado. Actualmente hay unos 20 lobos en el estado, principalmente en la vertiente occidental. Se alimentan sobre todo de ciervos y uapitíes, aunque también atacan al ganado y a las mascotas.

¿Son agresivos los lobos con las personas?

Los lobos usualmente evitan los encuentros con los humanos. Un estudio realizado en Noruega tiene un registro de ataques de lobos a humanos entre 2002 y 2020, contabilizando 14 incidentes en Europa y Norteamérica a lo largo de esos 18 años. Dos de ellos fueron mortales.

“Teniendo en cuenta que hay cerca de 60,000 lobos en Norteamérica y 15,000 en Europa, todos ellos compartiendo espacio con cientos de millones de personas, resulta evidente que los riesgos asociados a un ataque de lobo son superiores a cero, pero demasiado bajos para poder calcularlos”, concluyeron los autores del estudio.

¿Qué hago si me encuentro con un lobo?

Oficiales de Colorado Parks and Wildlife dijeron que la mayoría de los lobos evitarán un encuentro o confrontación con los humanos.

No se acerque a los lobos, especialmente si una hembra está protegiendo a sus crías o si lleva un perro consigo. Dé al lobo espacio para alejarse de usted. Por lo demás, siga las normas generales aplicables al encontrarse con animales salvajes: evite los senderos al amanecer, al atardecer y durante la noche; vaya acompañado o en grupo; mantenga a los niños cerca; preste atención a su entorno; camine con un bastón; lleve aerosol para osos; porte algún dispositivo para hacer ruido; y mantenga a los perros con correa.