A medida que la sequía se ha posicionado en Colorado, devastadores incendios forestales avivados por el viento están destruyendo propiedades y llenando las comunidades de humo peligroso.

Un incendio cerca de Pueblo ha provocado evacuaciones y, hasta el momento, ha destruido más de 150 estructuras y reducido a cenizas más de 28,000 acres. En el oeste de Colorado, tres bomberos forestales que combatían un incendio cerca de Grand Junction fallecieron al ser alcanzados por las llamas.

Oficiales de preparación ante emergencias han alertado a los pobladores sobre la importancia de prepararse para órdenes de evacuación.

“El clima seco de la región ha provocado que la temporada de incendios se adelante”, dijo Jason Eisenbach, gerente de UCHealth para la preparación ante emergencias en la región del norte de Colorado. “Lamentablemente, no se está a salvo en ninguna parte del estado”.

Estar preparado implica planificar con antelación, mantener la calma y estar informado sobre las condiciones meteorológicas locales y las recomendaciones de evacuación emitidas por las autoridades de seguridad y las fuerzas del orden ante los riesgos inminentes de humo e incendios.

Es importante asegurarse de recibir la información de emergencia más reciente; existen varias formas sencillas de hacerlo, como inscribirse en el sistema de notificaciones de alerta de emergencia de su condado.

El estado de Colorado tiene diversas fuentes de información a través de las cuales usted puede obtener información actualizada sobre los incendios y las condiciones climáticas.

Las personas también pueden registrarse en el sistema de alertas federales sobre emergencias a través del cual se obtiene información orientadora sobre cómo actuar en estas situaciones.

Insumos esenciales al momento de una evacuación:

• Documentos importantes. Tenga a mano licencias, pasaportes y documentos financieros como información bancaria.

  

• Laptops, celulares y otros dispositivos electrónicos. Asegúrese de tener los cargadores listos y de conocer sus contraseñas para poder acceder fácilmente a la información en línea si la necesita.
• Información sobre sus pólizas de seguros. Revise su seguro de vivienda y tenga a mano la información de contacto de su agente. Asimismo, infórmese sobre qué incluye su cobertura en caso de que sea necesaria una evacuación por desastre.
• Insumos médicos y medicamentos. ¿Tiene suficientes medicamentos para varias semanas? ¿Podrá renovar sus recetas fácilmente si no se encuentra en su ciudad de residencia?
• Equipos médicos de larga duración. Elabore un plan para su equipo médico duradero (DME), como nebulizadores portátiles, equipos de oxígeno y máquinas de diálisis. Si se corta el suministro eléctrico, ¿dispone de baterías de respaldo, un generador o un plan para trasladarse a otro lugar durante una emergencia?
• Cargadores de celulares y fuentes de energía eléctrica.
• Insumos de primeros auxilios.
• Agua para consumo y alimentos.
• Linternas y otros insumos básicos.
• Ropa extra y artículos de higiene personal.

Preguntas a tener presente cuando se prepara para una emergencia

Los expertos recomiendan reflexionar sobre estas preguntas clave antes de tener que abandonar su hogar:

• ¿Tiene alguna condición médica que requiera más tiempo o atención especial al evacuar con rapidez?
• Si no dispone de los medios de transporte necesarios para evacuar en caso de emergencia, ¿necesita contactar a familiares y amigos para obtener ayuda cuando llegue el momento de evacuar?
• ¿Tiene más de una ruta de evacuación en caso de que sea necesario evacuar?
• ¿Saben los niños y otros familiares qué hacer en caso de una emergencia? Si sus hijos están en un campamento o en la escuela durante el día, ¿tiene una manera segura y sencilla de comunicarse con ellos?
• ¿Tiene su familia un punto de encuentro por si alguien no puede regresar a casa en caso de emergencia?
• ¿Tiene un plan de seguridad para sus mascotas, especialmente si tiene animales grandes?

“Es más que simplemente preparar una maleta, aunque eso también es importante”, dijo Eisenbach. “Lo ideal es que las personas reflexionen desde ahora sobre cómo les afectaría a ellas y a sus familias una evacuación de emergencia y planifiquen en consecuencia. Hacerlo podría salvarles la vida”.

Refugios y centros de apoyo durante una evacuación y cuándo recibir atención médica

Las personas que necesiten refugio de emergencia deben buscar ayuda en los gobiernos locales o en organizaciones de ayuda como American Red Cross (Cruz Roja Americana).

Cualquier persona que haya sufrido lesiones debe buscar ayuda en un centro de atención de urgencia o en la sala de emergencias de un hospital.

Sin embargo, quienes no estén heridos deben evitar los hospitales durante desastres o evacuaciones, ya que el personal médico estará ocupado atendiendo a personas que requieren atención de emergencia.

“Los condados establecerán centros de asistencia para la evacuación en colaboración con organizaciones como la Cruz Roja; la gente debería acudir a ellos, a menos que necesite atención médica”, señaló Eisenbach.

La preparación personal beneficia tanto a los individuos y las familias como a los hospitales y su personal, quienes tendrán que hacer frente a numerosas emergencias médicas provocadas por los incendios forestales y el humo.

“Manténgase informado. Siga las instrucciones. Suscríbase para recibir notificaciones y esté al tanto de las condiciones meteorológicas cambiantes”, dijo Eisenbach. “Trate de no entrar en pánico. Es importante esperar lo mejor, pero prepararse para lo peor”, dijo.