En la medida que avanza en edad, es cada vez más importante que su profesional de la salud conozca los medicamentos que toma.

A medida que envejecemos, el número de medicamentos que tomamos —tanto los recetados como los de venta libre, junto con los suplementos— suele aumentar. La combinación de estos fármacos puede provocar efectos secundarios perjudiciales que su profesional de la salud puede ayudar a evitar.

Considere, por ejemplo, que tomar demasiadas aspirinas e ibuprofeno puede provocar sangrado en el estómago y daño a los riñones. El aceite de pescado, por su parte, puede aumentar el riesgo de hemorragias, y el consumo excesivo de hierbas y vitaminas puede ser tóxico.

“Los medicamentos y suplementos de venta libre pueden interactuar con los medicamentos recetados que esté tomando”, dijo la Dra. Jennifer Kempers, médico internista en UCHealth Primary Care in Steamboat Springs. “Conocer la constelación completa de medicamentos que usted está tomando es de suma ayuda para su profesional de la salud, permitiéndonos tratarle de manera más eficaz”.

Si bien puede parecer tedioso revisar los medicamentos antes de cada cita médica, este proceso es necesario para garantizar que su historial clínico sea preciso y esté actualizado.

“Una de las partes más importantes de cualquier visita médica u hospitalaria es la conciliación de medicamentos”, dijo Kempers. “Debemos asegurarnos de que todos estemos en la misma sintonía. Los historiales clínicos no siempre son precisos y, en ocasiones, pueden contener información obsoleta o errónea que necesitamos actualizar”.

Antes de acudir a una cita médica, Kempers aconseja proporcionar al personal médico una lista completa de todos los medicamentos recetados, junto con suplementos tales como vitaminas,somníferos —como la melatonina— y cualquier medicamento para alergias o resfriados que esté tomando.

También recomienda informar sobre los medicamentos de venta libre que toma, tales como la aspirina, el paracetamol y el ibuprofeno.

“Mantener la lista actualizada en su historial médico es la mitad de la tarea”, dijo. “Estamos mejor preparados para brindarle información precisa si contamos con su lista completa de medicamentos”.

Cómo compartir con su profesional de la salud la información sobre sus medicamentos

Kempers motiva a los pacientes a compartir con su profesional de la salud información específica sobre los medicamentos que toman:

• La dosis de cada medicamento, lo cual incluye la cantidad prescrita en comparación con la cantidad que usted toma, en caso de que exista alguna diferencia.
• La hora del día en que toma cada medicamento. Además de tomar la dosis correcta, tomar el medicamento de manera constante a una hora determinada del día puede formar parte de su prescripción. Por ejemplo, tomar un medicamento para la presión arterial a diferentes horas del día puede generar variabilidad en su organismo, lo que podría provocar que su presión arterial suba o baje excesivamente.
• Cualquier efecto secundario que esté experimentando.

“Le digo a mis pacientes que es importante tomar ciertos medicamentos todos los días y a una hora específica”, dijo Kempers. “En cuanto a otros medicamentos, les digo que tienen cierta autonomía. Por ejemplo, con ciertos analgésicos, pueden espaciar las tomas y tomarlos según sea necesario”.

Kempers también recomienda:

• Llevar una lista de sus medicamentos en su teléfono o billetera y asegurarse de que una persona de su confianza o un contacto de emergencia de confianza disponga de la misma lista en caso de que usted no pueda brindar esa información.
• Notificar a su profesional de la salud sobre cualquier cambio en su lista de medicamentos que pueda haber ocurrido durante unas vacaciones o si consultó a un proveedor fuera de su red.
• Asegúrese de informar a cualquier nuevo proveedor sobre sus medicamentos si consulta a alguno mientras se encuentra de viaje.
• Es aconsejable que usted consulte con un profesional farmacéutico sus dudas sobre medicamentos que requieren prescripción médica y los medicamentos de venta libre; este profesional de la salud puede orientarle sobre posibles efectos secundarios de ciertos medicamentos y las complicaciones de mezclarlos.

La edad influye en la capacidad de los medicamentos

El hecho de haber estado tomando un medicamento durante un periodo prolongado no significa que este siga actuando de la misma manera a medida que usted envejece.

Una señal de alerta para algunas personas adultas mayores es el uso de ayudas para dormir. Por ejemplo, según Kempers, el uso constante de difenhidramina — comúnmente conocida como Benadryl — durante más de tres años puede aumentar el riesgo de demencia en un 50 %.

“A medida que envejecemos, la forma en que nuestro hígado y nuestros riñones eliminan los medicamentos cambia, ya que nuestros órganos no funcionan igual que cuando teníamos veinte años”, dijo. “Un medicamento que usted ha tomado siempre puede acumularse en el organismo debido a que no lo está metabolizando de la misma manera. Si hemos ganado o perdido peso, esto también puede afectar la eliminación de los medicamentos”.

Kempers añadió que es posible que se requieran dosis diferentes de los medicamentos a medida que el cuerpo experimenta cambios con el paso de los años.

Cómo adherirse a las recomendaciones sobre cómo tomar sus medicamentos

Kempers brinda a continuación recomendaciones para seguir de manera adecuada las instrucciones sobre el uso de medicamentos:

• Utilice un pastillero para mantener sus medicamentos organizados.
• Ponga una alarma en su teléfono para recordarle cuándo debe tomar sus medicamentos, o pídale a un ser querido o a un amigo que se lo recuerde.
• Lleve un registro de sus medicamentos.
• Complete el ciclo completo de cualquier antibiótico.

Si usted o un familiar no logran recordar cómo o cuándo tomar un medicamento, lo mejor es consultar con un profesional de la salud.

“Si no está tomando sus medicamentos, necesitamos saberlo. No es tanto una confesión como una conversación”, dijo. “Reconocer que existe un problema es el primer paso; luego podemos trabajar para resolverlo en equipo”.

Este artículo fue publicado inicialmente en Steamboat Pilot.