Establecer una relación con un proveedor de atención primaria (PCP, por sus siglas en inglés) significa mucho más que simplemente obtener una cita cuando no se siente bien.

Según los expertos médicos, una asociación sostenida y confiable entre un paciente y un proveedor de atención primaria resulta en mejores resultados de atención médica para las personas y sus comunidades.

“Los buenos proveedores de atención primaria apoyan a los pacientes con afecciones complejas, problemas de atención urgente y todo lo demás. No se trata solo de un esguince de tobillos y resfriados”, dijo el Dr. Brian Harrington, médico de medicina familiar en Steamboat Springs y miembro del personal médico del Centro Médico del Valle de Yampa de UCHealth.

Las especialidades de atención primaria incluyen medicina familiar, medicina interna general y pediatría.

¿Qué hace un proveedor de atención primaria?

Según Harrington, la atención primaria combina de manera única varios aspectos, incluyendo la prevención y detección de enfermedades; el bienestar y la atención preventiva; el manejo de enfermedades crónicas; la coordinación de la atención entre los proveedores de atención médica; y la atención integrada. Además, los proveedores de atención primaria trabajan para desarrollar una asociación de salud sostenida con los pacientes a lo largo del tiempo. Ponen énfasis en la salud pública y comunitaria.

¿Cómo puede mejorar su salud al tener un proveedor de atención primaria?

“Una relación sólida con el PCP equivale a una atención médica más sólida combinada con costos de atención médica más bajos y mejores resultados”, dijo Harrington.

Él enfatiza la importancia de establecer un hogar de atención primaria tan pronto como sea posible; sentar las bases para una relación colaborativa hablando con su médico de atención primaria (PCP) de manera temprana y frecuente; y compartir información de salud para que puedan revisar su historial con el tiempo y notar cambios o patrones en su salud o nuevos síntomas que surjan.

“Todos deberían establecer un hogar de atención médica primaria”, dijo Harrington. “Es ahí donde tendrás esas importantes conversaciones médicas y se podrá crear un plan personalizado centrado en el paciente. No se trata de un órgano específico o parte de tu cuerpo, sino de la persona en su totalidad.”

La importancia de tener un hogar de atención médica

Cuando establece un hogar médico con un proveedor de atención primaria, se convierten en su ubicación para:

• Exámenes físicos y evaluaciones de salud anuales, o el plan específico y constante de mantenimiento de la salud que tu PCP determine que es mejor. “No quieres tener que buscar un lugar justo cuando tengas una crisis,” dijo Harrington.
• Un archivo para sus registros médicos. “Este es el lugar donde comienza tu atención,” dijo, “donde existe tu atención, donde se guardan tus registros con alguien que te conoce.”
• Manejo de enfermedades y condiciones crónicas, como la presión arterial alta, diabetes, asma, obesidad y uso de tabaco. “Aproximadamente el 80% de los resultados de salud se determinan para cuando tienes 60 años… cuando estás en tus 20 y 30,” dijo Harrington. “Necesitamos tener esas conversaciones con los pacientes para que sepan lo importantes que son esas decisiones de estilo de vida, para que puedan mantener una alta calidad de vida a medida que envejecen.”
• Un modelo de atención médica integrada donde un paciente también puede encontrar ayuda, como terapias físicas y ocupacionales, servicios de salud mental, una farmacia, y coordinadores de atención y gestores de referencias que a menudo actúan como defensores del paciente. “Hemos evolucionado más allá de solo un médico y un paciente,” dijo, “y nos encontramos con las personas donde están.”
• Y quizás lo más importante, donde recibirá atención de bienestar, no solo atención para enfermedades. “Queremos que los pacientes mantengan su salud,” dijo Harrington. “Nuestro objetivo es practicar la detección temprana de enfermedades, antes de que comiencen a impactar la vida del paciente.”

Énfasis en la comunidad

Después de practicar medicina durante tres décadas, con 19 años en Steamboat, Harrington dijo que es gratificante poder ver a los pacientes en diferentes etapas de sus vidas y recordar problemas de salud de años anteriores.

“Ese tipo de continuidad sostenida de atención a largo plazo es un concepto importante de ser un PCP”, dijo. “Podemos enfocarnos en la calidad de la atención que brindamos y no solo en el volumen de atención.”

Los proveedores de atención primaria tienen un amplio conjunto de habilidades y están involucrados en, y viven en, los lugares donde practican, dijo.

“Nos preocupamos por la salud comunitaria y cómo debemos atender a esa comunidad, ya sea a través de la equidad en la atención y el acceso a la atención, la equidad alimentaria y problemas como el bienestar, la actividad física y las oportunidades de recreación”, dijo Harrington. “Cuando los pacientes necesitan atención médica, un hogar de atención primaria es el único lugar donde pueden satisfacer la mayoría de sus necesidades”.

Esta historia apareció por primera vez en el Steamboat Pilot.