Los casos de sarampión en los Estados Unidos están aumentando a principios de 2024 con 131 casos confirmados al 3 de mayo, mucho más que el número de casos reportados en todo el año pasado.
En 2023, los expertos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos registraron un total de 58 casos de sarampión en los Estados Unidos, incluyendo al menos un caso en Colorado confirmado en diciembre.
Los brotes de sarampión en los Estados Unidos están teniendo lugar actualmente en Arizona, California, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Luisiana, Maryland, Michigan, Minnesota, Missouri, New Jersey, New York, Ohio, Pennsylvania, Virginia y Washington.
Los casos de sarampión están en aumento en los Estados Unidos porque las tasas de vacunación para varias enfermedades prevenibles han disminuido desde el comienzo de la pandemia de COVID-19 en 2020.
“Para las personas que no han sido vacunadas, la probabilidad de contraer sarampión después de una exposición es casi segura”, dijo la Dra. Michelle Barron, directora médica principal de Control y Prevención de Infecciones de UCHealth.
“Cuando alguien tose, escupe o estornuda, el virus se convierte en aerosol, quedando suspendido en el aire. Digamos que estás en la fila conmigo en la tienda de comestibles, y tengo sarampión, y estoy tosiendo o estornudando. El virus puede permanecer en el aire hasta dos horas después de eso y luego tú puedes respirar el virus”, dijo Barron.
“Si no estás protegido por la vacuna, el virus del sarampión puede infectarte. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos) estiman que nueve de cada 10 personas que carecen de protección contra el sarampión desarrollarán la infección por sarampión si se exponen a un contacto cercano”, dijo Barron, quien también es profesora de Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado en el Campus Médico de Anschutz.
Para entender más sobre el sarampión, consultamos con Barron y otros expertos médicos de UCHealth.
¿Es peligroso el sarampión? ¿Por qué los expertos en salud pública se preocupan tanto por él?
Según los expertos de CDC, el sarampión es peligroso por las siguientes razones:
- El virus es altamente contagioso. Puede vivir en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada haya abandonado el área.
- Es posible que una persona enferma y contagiosa de sarampión no sepa que lo tiene. Las personas con sarampión pueden ser contagiosas cuatro días antes de que aparezca el sarpullido y cuatro días después de que desaparezca.
- El sarampión es tan contagioso que, si una persona lo tiene, 9 de cada 10 personas no vacunadas o inmunes que entran en contacto cercano con esa persona también se infectarán.
- No existe tratamiento para el sarampión. Los pacientes también pueden tener complicaciones, como infecciones de oído y, en casos más graves, neumonía, convulsiones, inflamación del cerebro, conocida como encefalitis y, a veces, la muerte.
- Los bebés menores de tres meses de edad no pueden recibir vacunas contra el sarampión y otras enfermedades. Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, como las que se han sometido a trasplantes, también corren un gran riesgo de contraer enfermedades. El sarampión es extremadamente peligroso para las personas vulnerables, incluidos los bebés, los ancianos y las personas enfermas.
¿Qué pasa si no se ha vacunado contra el sarampión? ¿Es probable que se contagie?
Sí. Las personas que no han recibido la vacuna MMR (siglas en inglés de sarampión, paperas, vacuna contra la rubéola) son muy propensas a contraer sarampión si están expuestas a alguien con un caso confirmado.
La vacuna MMR administrada dentro de las 72 horas después de la exposición (pero antes de que los síntomas estén presentes) puede prevenir la infección.
¿Qué pasa si contrae sarampión? ¿Qué tan enfermo puede llegar a estar?
El sarampión puede causar complicaciones aterradoras, como convulsiones, daño cerebral, infecciones de oído, neumonía y la muerte.
La vacunación es altamente efectiva contra el sarampión, y las personas que han sido vacunadas previamente con la vacuna MMR no necesitan recibir la vacuna nuevamente después de la exposición al sarampión. Los habitantes de Colorado pueden verificar el estado de la vacuna de su hijo/a a través de una base de datos en línea.
El sarampión se propaga por el aire y puede permanecer en el aire hasta por dos horas.
¿Cuáles son los signos y síntomas del sarampión?
El inicio típico de los síntomas suele tener lugar de 7 a 14 días después de la exposición. Pero puede tomar hasta 21 días para que una persona infectada se enferme. Una persona con sarampión es contagiosa durante cuatro días antes y cuatro días después de que aparezcan las erupciones. Los signos y síntomas incluyen:
- Fiebre, tos, secreción nasal y ojos rojos, y llorosos.
- La aparición de erupción cutánea en la línea del cabello, que se extiende hacia abajo por todo el cuerpo, generalmente comienza de 2 a 4 días después de otros síntomas.
Si se expone al virus, ¿cuánto tiempo pasa antes de que aparezcan los signos y síntomas del sarampión?
De 7a 21 días.
¿Cuáles son los síntomas del sarampión?
La mayoría de las personas tienen fiebre, tos, secreción nasal u ojos rojos al principio. Una erupción que parece protuberancias rojas aparece en el pecho y puede aparecer en los brazos y la espalda. Las manchas características pueden desarrollarse en la boca. Estas manchas a menudo se ven como manchas blancas en la parte posterior de la garganta.
¿Es peligroso el sarampión? ¿Es mortal?
Sí, el sarampión es peligroso. Según los CDC, algunas personas pueden sufrir complicaciones graves, como neumonía (infección de los pulmones) y encefalitis (inflamación del cerebro). Es posible que deban ser hospitalizados y podrían morir.
- Tanto como uno de cada 20 niños con sarampión contrae neumonía, la causa más común de muerte por sarampión en niños pequeños.
- Aproximadamente un niño de cada 1.000 que contrae sarampión desarrollará encefalitis (hinchazón del cerebro) que puede conducir a convulsiones y puede dejar al niño sordo o con discapacidad intelectual.
- Por cada 1,000 niños que contraen sarampión, uno o dos morirán a causa de él.
- El sarampión puede hacer que una mujer embarazada dé a luz prematuramente o tenga un bebé con bajo peso al nacer.
¿Qué debería hacer si usted o un familiar contrae sarampión?
Quédsee en casa. No vaya al trabajo, a la escuela o a la guardería. Llame a su médico o a su proveedor de atención médica.
¿Deben los pacientes recibir una o dos vacunas MMR?
Las personas que nacieron antes de 1957 se consideran inmunes. Si nació entre 1957 y 1989, es posible que solo haya recibido una inyección. Debe pedirle a su médico que realice un análisis de sangre que determine si su cuerpo está protegido contra el virus del sarampión y si necesita otra inyección, una vacuna de refuerzo, o simplemente optar por recibir una vacuna MMR sin el análisis de sangre. Si nació en 1989 o después, es probable que haya recibido dos vacunas, pero es una buena idea verificar esto.
¿Qué sucede si un paciente nació después de 1989 y solo ha recibido una inyección?
Consulte a su médico. Su médico puede realizar un análisis de sangre para verificar si necesita protegerse del virus del sarampión y si necesita otra inyección. O los pacientes simplemente pueden optar por recibir una vacuna MMR sin el análisis de sangre. No hay peligro en recibir una vacuna adicional.
¿Qué pasa si los pacientes no saben si han recibido la vacuna MMR?
Su médico puede ordenar un análisis de sangre para verificar si necesitas protección contra el sarampión.
¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto la vacuna para estar protegido contra el sarampión?
Alrededor de una semana.
Después de recibir la primera inyección, ¿cuánto tiempo debe esperar para recibir la segunda inyección?
Los pacientes deben esperar al menos 28 días para recibir una segunda vacuna.
Pensé que casi habíamos erradicado el sarampión. ¿Por qué esta peligrosa enfermedad está regresando?
Al igual que otras enfermedades prevenibles por vacunación, enfermedades como el sarampión están en aumento porque muchos padres no vacunan a sus hijos.
La Dra. Heather Holmstrom, experta en medicina familiar en la Clínica de Medicina Familiar de UCHealth en Boulder, tiene un mensaje muy simple para todos sus pacientes y sus hijos:
Vacúnate.
“Erradicamos estas enfermedades, y ahora están regresando”, dijo Holmstrom, quien también es profesor asistente de medicina familiar en la Facultad de Medicina de CU.
Boulder es una de las áreas de Colorado con bajas tasas de vacunación. También es un área con una población diversa y relativamente rica donde muchas personas viajan por todo el mundo. Los casos de sarampión están aumentando en todo el mundo. Por lo tanto, el aumento de los viajes significa que es más probable que los habitantes de Colorado pueden traer enfermedades peligrosas a casa desde el extranjero. Holmstrom dedica un tiempo considerable a educar a los padres sobre la importancia de las vacunas. También se encuentra con adultos jóvenes que no fueron vacunados cuando eran niños.
“Animo a todos los adultos jóvenes cuyos padres no los vacunaron a que se vacunen”, dijo Holmstrom.
Obtenga los datos – Fuentes confiables sobre vacunación
- Coalición de Inmunización Infantil de Colorado
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
- Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado
A menudo tiene que disipar mitos comunes que han sido refutados hace mucho tiempo. No hay evidencia de que las vacunas causan autismo.
Holmstrom y sus colegas tienen que repetir ese mensaje una y otra vez, y animar constantemente a los padres a vacunar a sus bebés e hijos del todo.
“Las vacunas infantiles de rutina son realmente importantes para proteger a cada niño en particular, así como a nuestra comunidad”, dijo. “La gente me pregunta si he vacunado a mis propios hijos, y siempre soy muy abierta con ellos. Mis propios hijos han recibido todas las vacunas de rutina disponibles”.
Y ella les dice: “El tuyo también debería hacerlo”.
¿A quién puedo llamar en Colorado si estoy preocupado por el sarampión?
Si le preocupa haber estado expuesto al sarampión y está experimentando síntomas, notifique inmediatamente a su proveedor de atención médica por teléfono. Explíquele es posible que hayas tenido una posible exposición al sarampión y describa sus síntomas. Llame a su médico antes de presentarse físicamente para minimizar la posibilidad de exposición a otras personas. Si no tiene un proveedor de atención médica, llame a un centro de atención de urgencia o al departamento de emergencias. Para obtener información adicional sobre el sarampión, llame a la línea de ayuda gratuita CO-HELP al 303-389-1687 (línea gratuita: 1-877-462-2911).
“Cualquier persona que experimente síntomas de sarampión debe quedarse en casa a menos que necesite tratamiento médico”, dijo la Dra. Rachel Herlihy, epidemióloga del estado de Colorado. “Las personas con signos y síntomas de sarampión tampoco deben ir a guarderías, escuelas, trabajos u otros lugares públicos para evitar exponer a otras personas a esta enfermedad tan grave y altamente contagiosa”.
¿Dónde puedo recibir las vacunas MMR?
La vacuna MMR es segura y eficaz para prevenir el sarampión (así como las paperas y la rubéola). Dos dosis de MMR son aproximadamente 97 % eficaces para prevenir la infección por sarampión. Los expertos de CDC recomiendan que los niños reciban una primera dosis de la vacuna MMR a los 12 a 15 meses de edad y una segunda dosis a los 4 a 6 años. Las personas que reciben la vacuna MMR de acuerdo con el calendario de vacunación de los Estados Unidos generalmente se consideran protegidas de por vida contra el sarampión.
La vacuna está ampliamente disponible en Colorado a bajo o sin costo. El programa federal Vacunas para Niños proporciona vacunas sin costo alguno para niños desde el nacimiento hasta los 18 años que no tienen seguro, tienen seguro insuficiente, tienen derecho a Medicaid o Medicaid y/o son nativos de Alaska/indios americanos.