Hace aproximadamente 300 millones de años, mares cálidos cubrían algunas regiones de Colorado. A lo largo de los siguientes 150 millones de años, esos mares se retiraron y regresaron en diferentes ocasiones. Estos cambios geológicos ayudaron a preservar pruebas de las criaturas que una vez habitaron Colorado. Sus fósiles y huellas narran la historia de esta tierra en tiempos antiguos.
Colorado es uno de los destinos más destacados para ver fósiles de dinosaurios y restos de la Era Mesozoica, con muchas oportunidades para la exploración de estos gigantes prehistóricos. Puede emprender una caminata hacia un lugar apartado para observar huellas de dinosaurios o ver a los paleontólogos trabajando en nuevos hallazgos para los museos locales.
Datos curiosos sobre los dinosaurios en Colorado
Dinosaurio estatal: En 1981, un grupo de estudiantes, al descubrir que el primer Stegosaurus fue hallado por un grupo de estudiantes y su maestro en 1937 cerca de Canyon City, alentó al estado a declarar un “dinosaurio estatal”. En enero de 1982, Colorado se convirtió en el noveno estado en hacerlo. El Stegosaurus, cuyo tamaño es similar al de un autobús escolar, fue elegido el dinosaurio estatal.
El primer Stegosaurus de Colorado fue encontrado en 1937 cerca de Canyon City y actualmente se encuentra en exhibición en el Denver Museum of Nature & Science (Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver).
Mascota de los Colorado Rockies: Dinger, el dinosaurio púrpura de los Colorado Rockies, fue presentado el 16 de abril de 1994 en el Mile High Stadium. ¿Por qué un dinosaurio? Durante la construcción del estadio, se descubrió un fósil de 1,000 libras y 7 pies de largo en el lugar donde estaba el antiguo Mile High Stadium. La leyenda cuenta que Dinger emergió de un huevo, el cual también fue hallado en el mismo sitio.
El Denver Basin (El valle de Denver), según el Denver Museum of Nature & Science (Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver), conserva uno de los registros más completos de la extinción de los dinosaurios. El primer Triceratops fue descubierto en 1887 y la búsqueda de restos de esta antigua era sigue en marcha, con el último hallazgo de un Triceratops en Highlands Ranch, Colorado, en 2019.
Compartimos algunos de nuestros lugares favoritos en todo el estado para ver y aprender sobre estos increíbles descubrimientos. Un buen punto de partida es el Denver Museum of Nature & Science.
Denver Museum of Nature & Science – Denver, Colorado (Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver)
Con la rica historia prehistórica de Colorado, uno de los mejores lugares para verlo todo es el Denver Museum of Nature & Science (Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver). Con casi 115,000 fósiles de dinosaurios, plantas y mamíferos en su colección, siempre hay algo nuevo que descubrir en cada visita. La exposición Prehistoric Journey presenta un fósil de Stegosaurus descubierto cerca de Canon City y un esqueleto de Allosaurus encontrado por una niña de 13 años en el condado de Moffat.
Conjunto más grande de huellas de dinosaurios conocido en América del Norte
Picketwire Canyonlands – La Junta, Colorado
Ubicado en la Comanche National Grassland al sur de La Junta, Colorado, este sitio ofrece una experiencia de “un día en sus zapatos”.
Una caminata de 5.2 millas (10.4 millas ida y vuelta) lo lleva al conjunto de huellas de dinosaurios más grande conocido en América del Norte. Estas huellas, dejadas por Brontosaurus y Allosaurus que caminaban a lo largo de la orilla fangosa de lo que una vez fue un gran lago poco profundo, se consideran la primera evidencia del comportamiento social entre los Brontosaurus. De las 1,300 huellas encontradas, el 40% corresponden a Brontosaurus adultos, pero también se encuentran huellas de sus crías más pequeñas. El 60% de las huellas pertenecen a Allosaurus, posiblemente en busca de su próxima comida.
Para acceder a las huellas, sigue el Withers Canyon Trailhead. El sendero desciende 250 pies en elevación mientras se dirige hacia el sur/suroeste. A la milla 3.76 verá la misión española y el cementerio. Continúe 1.6 millas más hasta llegar a las huellas. El área está abierta desde el amanecer hasta el atardecer y es necesario estar bien preparado.
La caminata se considera “difícil” y no hay agua potable disponible. No se permite acampar durante la noche. Los guardabosques piden que informe a alguien de confianza si planea hacer esta caminata, compartiendo su ruta esperada, horarios de salida y regreso. Además, tenga en cuenta que, para ver las huellas, debe cruzar un río, lo cual puede ser peligroso en ciertas áreas y con ciertos niveles de flujo. También, verifique posibles cierres o restricciones en las carreteras durante el mal tiempo.
Para más información, contacte el Comanche National Grassland Office.
Nombrado el sitio de huellas #1 en la nación por los paleontólogos
Dinosaur Ridge (Cresta de Dinosaurio) – Morrison, Colorado
Arthur Lakes, un profesor de la Colorado School of Mines (Escuela de Minas) en Golden, Colorado y una figura destacada en la historia de Colorado por sus descubrimientos de dinosaurios, comenzó a hacer hallazgos en 1877.
Durante esa época, se abrieron 15 canteras cerca de Morrison, Colorado. En 1879, se encontraron los fósiles y restos del primer dinosaurio con cuerno. En 1887, se descubrió el primer Triceratops (aunque en ese momento se creía que los cuernos pertenecían a bisontes).
La “autopista de los dinosaurios” fue descubierta cuando comenzaron las obras de construcción de West Alameda Parkway (Oeste de la Avenida Alameda) en la década de 1930. Al excavar en el Dakota Hogback, se revelaron capas con una gran cantidad de fósiles. En esta área se han encontrado diversas huellas, que incluyen desde dinosaurios herbívoros y carnívoros de tipo avestruz hasta huellas de terópodos carnívoros y raptores, las primeras encontradas en Colorado y solo las segundas en América del Norte.
Puede caminar por el Dinosaur Ridge Trail para explorar 250 huellas fascinantes, junto con otros fósiles y sitios geológicos, todos señalizados con letreros informativos. El recorrido dura entre una y dos horas. El camino es pavimentado y está abierto para bicicletas y tours guiados en autobús.
El centro de visitantes principal se encuentra en 16831 W. Alameda Parkway, Morrison. El centro de descubrimiento está ubicado en 17681 W. Alameda Parkway. Las instalaciones están abiertas todos los días, excepto en Año Nuevo, Día de Acción de Gracias y Navidad.
Caza de dinosaurios en Colorado’s Western Slope
El Front Range y el Western Slope de Colorado están llenas de historia, lo que hace que la caza de dinosaurios sea una actividad ideal tanto para excursiones cerca y lejos de casa. Visita estos lugares de dinosaurios en Colorado cuando se encuentre en el Western Slope.
Un primer plano de los paleontólogos preparando huesos de dinosaurio
Dinosaur Journey Museum (Museo del recorrido del dinosaurio) – Fruita, Colorado
El Museo Dinosaur Journey, con más de 15,000 especímenes fósiles en su colección, se encuentra a un paso de la Interestatal 70, lo que lo hace fácil de visitar para una experiencia divertida y rápida (si es necesario). Hay mucho que ver y aprender aquí.
El amplio espacio está lleno de estaciones interactivas y educativas que ofrecen una comprensión profunda de lo que solía recorrer el Western Slope de Colorado.
Hay un laboratorio de paleontología visible donde se preparan los huesos para su exhibición. El museo también cuenta con un simulador de terremotos y un Dilophosaurus animado, dos de los favoritos de los niños.
El museo está ubicado en 550 Jurassic Court, en Fruita, Colorado, justo al sur de las rotondas de la Interestatal 70 y al este del parque estatal James M. Robb Colorado River State Park.
Descubre dos nuevas especies de dinosaurios en Colorado
Delta County Museum (Museo del Condado de Delta) – Delta, Colorado
En la cima de la meseta Uncompahgre, a 26 millas al suroeste de Delta, Colorado, se encuentra la cantera de Try Mesa, que abarca 55 acres. Es hogar de una colección extraordinariamente diversa de huesos de dinosaurio (se han encontrado miles a lo largo de las últimas cuatro décadas), incluyendo dos nuevas especies: Trovosaurus y Supersaurus.
El Torvosaurus mide 35 pies de la cabeza a la cola. Es un pariente del T-Rex, pero vivió millones de años antes. El Supersaurus tiene omóplatos de 8 pies de largo, pesa 40 toneladas y su cuello mide 120 pies, lo que le permite alcanzar fácilmente su cena a base de plantas.
No fue hasta que un residente local y cazador aficionado de fósiles encontró un gran hueso de un dedo en la década de 1970 que los paleontólogos comenzaron a investigar más a fondo la zona. Desde entonces, se han descubierto más de 4,000 huesos de muchos animales diferentes que abarcan millones de años.
El sitio de excavación, que cerró en el año 2000, es de difícil acceso, pero puede ver los asombrosos hallazgos en el Delta County Museum. El museo está ubicado en 251 Meeker St. en Delta, Colorado.
Una pared repleta de fósiles de dinosaurios
Dinosaur National Monument (Monumento Nacional del Dinosaurio) – Moffat County, Colorado
Hay mucho por explorar en el Dinosaur National Monument, pero si busca restos de dinosaurios, no busque más. En Dinosaur Quarry Exhibit Hall, hay más de 1,500 fósiles de dinosaurios incrustados y expuestos en la pared de un acantilado.
Especies como Allosaurus, Apatosaurus, Camarasaurus, Diplodocus y Stegosaurus forman parte de la exhibición. Además, según su sitio web, hay lugares donde puede tocar fósiles reales de dinosaurios de 149 millones de años de antigüedad.