Los dolores de cabeza pueden variar desde ligeramente molestos hasta absolutamente incapacitantes. Entonces, ¿cuándo debería tratarlo por sí mismo, ver a su médico, ir a urgencias o incluso buscar ayuda en una sala de emergencias?

El Dr. John Prucha, médico de atención primaria de UCHealth Primary Care (Atención Primaria de UCHealth) – Quincy, en Aurora, tiene algunas respuestas.

Autocuidado para dolores de cabeza

Si tiene un dolor de cabeza normal, a menudo puede cuidarlo con medicamentos de venta libre, además de mantenerse hidratado, en casa, dijo Prucha.

“Sin embargo, si los dolores de cabeza ocurren a diario, es hora de ver a su médico general”, aconsejó.

Los dolores de cabeza matutinos a veces pueden indicar apnea del sueño, y debería consultar a un médico para su diagnóstico, dijo.

Quizás no es solo un dolor de cabeza. Tal vez sea una migraña. Las migrañas pueden ser desencadenadas por el estrés, la falta de sueño, el consumo de alcohol o las luces intermitentes.

“Si el dolor de cabeza no se puede controlar con medicamentos de venta libre, sería más útil consultar al médico”, dijo Prucha.

Explicó que las migrañas a menudo afectan solo un lado de la cabeza y pueden causar náuseas y sensibilidad a la luz y al sonido. Algunas veces están precedidas por lo que los afectados llaman una “aura”.

“Tan pronto como tenga el aura o se dé cuenta de que está empezando a tener (una migraña), pruebe uno de los medicamentos de venta libre para migrañas. Si eso no ayuda, consulte a su médico o a urgencias para obtener medicamentos más potentes para eliminar el dolor. Si esto ocurre más de cuatro veces al mes, su médico puede recetar medicamentos profilácticos para reducir la frecuencia y duración”, agregó.

Otras razones para ver a su médico general incluirían “si también tiene fiebre, está experimentando pérdida de peso, ha estado expuesto a agentes virales como el VIH, si se despierta por la noche, o si tiene dolor de cabeza durante la actividad sexual o cuando defeca”.

Atención urgente para dolores de cabeza

“Si no puede ver a su médico de inmediato por un dolor de cabeza severo que no desaparece con remedios caseros, vaya a atención urgente”, dijo Prucha.

¿Cuándo debería ir a la sala de emergencias por un dolor de cabeza?

Si tiene dolor de cabeza después de un traumatismo craneal, “podría ser una conmoción cerebral, o peor aún, una hemorragia cerebral”, dijo Prucha.

“Si está experimentando ‘el peor dolor de cabeza de su vida’, o lo que llaman un ‘dolor de cabeza de trueno’, o si hay confusión asociada con él”, entonces vaya a una sala de emergencias, sugirió. Si está teniendo síntomas neurológicos asociados como el rostro caído, dolor de cuello, confusión o alteración del estado de conciencia, o si está teniendo convulsiones, vaya a una sala de emergencias, dijo.

Además, vaya a la sala de emergencias si tiene un dolor de cabeza asociado con el consumo de drogas ilícitas, como cocaína, metanfetamina u otros estimulantes, agregó.

El consejo de un médico sobre el uso de medicamentos para el dolor de cabeza

“Una cosa que los pacientes deben tener cuidado es con los dolores de cabeza causados por el uso de Tylenol o ibuprofeno. Tomarlos más de dos veces por semana puede en realidad provocar dolores de cabeza.

A veces, simplemente dejar todos los medicamentos que una persona está tomando para los dolores de cabeza puede detener los dolores de cabeza”, dijo Prucha. “Parece contradictorio, pero es cierto”.