Cualquier persona que viaje este verano, debe asegurarse de tener su esquema de vacunas al día y completo, ya que los casos de sarampión están en aumento tanto en Estados Unidos como en otros países del mundo y se trata de una enfermedad altamente infecciosa.

Un pasajero infectado con sarampión viajó en un vuelo de Turkish Airlines desde Estambul al Aeropuerto Internacional de Denver en mayo, y las personas expertas en salud pública han rastreado múltiples casos adicionales de sarampión relacionados con esta persona infectada.

Algunas personas que se infectaron con sarampión eran compañeros de viaje de esta persona, mientras que otras eran viajeros que contrajeron la enfermedad en el aeropuerto. Esto se debe a que el virus que causa el sarampión es tan contagioso que puede permanecer en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada haya pasado por la zona. (Aprenda sobre el alto nivel de riesgo de contagio y peligrosidad del sarampión, así como las claves para prevenirlo.)

Los casos recientes de sarampión dieron lugar a una nueva advertencia sobre el sarampión para personas viajeras por parte de personal experto en enfermedades infecciosas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

Estos son los principales mensajes de personal experto de los CDC para ayudarle a las personas viajeras a protegerse del contagio de sarampión:

• Los casos de sarampión están en aumento a nivel mundial.
• El sarampión es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que se propaga a través de la tos y los estornudos.
• Todas las personas viajeras internacionales deben vacunarse completamente recibiendo dos dosis de la vacuna MMR (que significa sarampión, paperas y rubéola).
• Los bebés deben recibir su primera dosis de la vacuna triple vírica entre los 6 y los 11 meses de edad, y una segunda dosis cuando sean mayores. Consulte con su médico si tiene alguna pregunta.
• Para estar completamente vacunados contra el sarampión, los niños y los adultos necesitan recibir dos dosis de la vacuna MMR (triple vírica), con al menos 28 días de diferencia.
• Las personas viajeras internacionales deben asegurarse de vacunarse completamente contra el sarampión al menos dos semanas antes de viajar para permitir que la segunda dosis surta efecto por completo. (Aprenda todo lo que debe saber sobre otras vacunas y medicamentos de utilidad para sus viajes).
• La mayoría de las personas que traen sarampión a los EE. UU. son personas que viven en el país y se infectan durante sus viajes internacionales.
• Las personas viajeras deben buscar atención médica si presentan sarpullido, fiebre alta, tos, secreción nasal u ojos rojos y llorosos durante su viaje o dentro de las 3 semanas posteriores al viaje.

¿Cómo puedo saber si tengo una protección completa contra el sarampión?

Entonces, ¿qué necesita saber sobre las vacunas contra el sarampión, las dosis de refuerzo y los casos de infección por sarampión?

Para responder a esas dudas clave sobre el sarampión, consultamos a la Dra. Michelle Barron, directora médica senior en control y prevención de enfermedades infecciosas en UCHealth.

El mensaje clave de Barron es vacunarse lo antes posible o revisar su registro de vacunación. Las personas adultas deben estar atentas a sus propias vacunas y también asegurarse de que sus hijos estén al día.

Si no está seguro de haber recibido las dosis necesarias de la vacuna triple vírica (MMR), consulte con su médico.

Un simple análisis de sangre puede determinar si tiene inmunidad contra el sarampión. Si tuvo sarampión en la niñez o recibió las dosis necesarias de la vacuna, su inmunidad dura toda la vida.

De lo contrario, puede recibir una dosis de refuerzo.

“Si usted sabe que recibió dos vacunas, usted está listo, no necesita hacer nada más”, dijo Barron, quien además es profesora de medicina y enfermedades infecciosas en la University of Colorado School of Medicine en el Anschutz Medical Campus.

“Si usted no tiene seguridad sobre haber recibido las dos dosis de vacunas, puede tomar una prueba para determinar su inmunidad, o puede recibir otra dosis de la vacuna”, dijo Barron.

¿Qué debo hacer si no sé si me vacunaron contra el sarampión en mi etapa de niñez? ¿Es seguro recibir una dosis de refuerzo?

No hay nada de malo en recibir una dosis de refuerzo adicional de la vacuna MMR si no puede encontrar sus registros de vacunación o si no está seguro acerca de su historial de vacunación, dijo Barron.

Para muchas personas, simplemente recibir una dosis de refuerzo puede ser la opción más sencilla. Enfermarse de sarampión puede ser muy peligroso, especialmente para los niños. (Aprenda cómo es tener sarampión y cuáles son los tratamientos que funcionan, y cuáles no tienen ningún resultado).

Aquí hay pautas básicas por edad sobre quién puede necesitar una vacuna de refuerzo contra el sarampión:

• Las personas nacidas antes de 1957 no necesitan una dosis de refuerzo. Probablemente contrajeron sarampión en la etapa de su niñez.
• Las personas nacidas entre 1957 y 1967 deben consultar con su médico y quizás quieran hacerse un análisis de sangre. Es posible que hayan recibido una dosis menos efectiva de la vacuna contra el sarampión durante su etapa de niñez.
• Las personas nacidas entre 1967 y 1989 probablemente recibieron una dosis, y algunas podrían necesitar una dosis de refuerzo. Consulte con su médico.
• Las personas nacidas después de 1989 que hayan recibido dos dosis de la vacuna deberían estar completamente vacunadas y bien protegidas.
• Si nunca se vacunó en la etapa de su niñez, llame a su médico y vacúnese ahora.
• Si desconoce su historial de vacunación, hable con su médico y elabore un plan para protegerse del sarampión.

¿Qué pasa con los casos de sarampión en personas vacunadas? ¿Debería preocuparme por contraer sarampión incluso si estoy completamente vacunado?

Un pequeño porcentaje de personas que han tenido casos confirmados de sarampión recientemente han recibido la pauta completa de vacunación y aun así contrajeron la enfermedad. Esto se conoce como “caso posvacunación”.

Barron afirmó que las probabilidades de que se presenten casos posvacunación son muy bajas: menos del 3 %. A continuación, se presenta información de Barron y de personal experto de los CDC sobre los casos posvacunación.

“La vacuna tiene una eficacia del 97 % en personas que han recibido dos dosis y del 93 % después de una sola”, afirmó Barron.

“Los casos posvacunación son poco comunes, pero si hay una alta incidencia de sarampión circulante, un pequeño porcentaje de personas podría contraer una infección posvacunación”, añadió.

Barron aconseja a las personas completamente vacunadas que no se preocupen por las infecciones posvacunación por sarampión, ya que son muy poco frecuentes.

Su consejo para mantenerse a salvo del sarampión es sencillo, tanto para quienes viajan como para el resto de la población: asegúrense de que ustedes y sus hijos estén completamente vacunados.

Barron afirmó que es fundamental que todos nos protejamos a nosotros mismos, a nuestras familias y a nuestras comunidades de esta peligrosa enfermedad.

Hubo un momento en el que el sarampión infectó a más de medio millón de personas cada año en los EE. UU. Una vez que las personas en el país recibieron vacunas contra el sarampión, los números de casos se desplomaron casi a cero en 2000. Fue entonces cuando las autoridades sanitarias declararon que el sarampión había sido erradicado en el país.

Recientemente, la enfermedad ha estado resurgiendo de forma peligrosa.

“Debido a la desinformación y las mentiras sobre las vacunas triple vírica (MMR), la gente duda (en vacunarse) y ahora nos enfrentamos a estas consecuencias”, dijo Barron.

“La MMR es altamente efectiva e increíblemente segura. No tiene relación con el autismo. Eso se desmintió hace mucho tiempo”, dijo Barron.

“Las vacunas no causan ningún efecto adverso, salvo quizás dolor en el brazo. La otra cara de la moneda es que el sarampión es muy peligroso. Puede causar neumonía e inflamación cerebral, y puede ser mortal. Muchas de las personas que han sido hospitalizadas por sarampión son niños. Esto no es algo que deba tomarse a la ligera”, dijo Barron.

“Como adulto, si contrae sarampión, puede que no necesite hospitalización, pero podría contagiar a sus hijos o a otras personas vulnerables. Y esto no está bien”, dijo Barron.

¿Además de tener sus vacunas completas, qué otras medidas pueden tomar las personas que viajan para protegerse del sarampión?

“Lo principal que hay que recordar es que no solo estamos viendo aumentos en los casos de sarampión en EE. UU. También los estamos viendo en Canadá y México, y Europa también está experimentando brotes, por lo que el riesgo de contraer sarampión si viaja sigue siendo bastante alto”, dijo Barron.

Consulte con su médico antes de viajar para asegurarse de tener todas las vacunas o medicamentos necesarios. Y una vez que se dirija al aeropuerto, puede tomar medidas adicionales.

“Puede usar mascarilla”, dijo Barron. “El hecho de que varias personas en el vuelo de Turkish Airlines y en el Aeropuerto Internacional de Denver (DIA) se infectaran indica la magnitud de la propagación del virus”.

Barron dijo que las personas han dado por sentado su seguridad cuando se trata de enfermedades prevenibles mediante vacunas.

Cuando los profesionales de la salud y los especialistas en enfermedades infecciosas hacen su trabajo, y las personas hacen su parte al vacunarse, las enfermedades prevenibles, como el sarampión, no representan un riesgo.

“La gente da por sentado el impacto de la prevención de infecciones porque no pasa nada. Es como usar el cinturón de seguridad. Si tiene un accidente, no tendrá problemas. Ese es el resultado deseado”, dijo Barron.

“Ahora, de repente, estamos empezando a tener casos de sarampión de nuevo, y eso me entristece porque podemos prevenirlos”, dijo Barron.

La especialista insta a la gente a “abrocharse el cinturón de seguridad” cuando se trata de enfermedades prevenibles. Vacúnese y manténgase seguro.