La diabetes es una condición de salud a largo plazo que afecta la forma en que su cuerpo convierte los alimentos en energía. El estilo de vida de una persona, así como su origen étnico y antecedentes familiares, aumenta el riesgo de diabetes. Ya sea que se trate de diabetes tipo 1 o tipo 2, es crónica.

Aunque no hay cura, el tratamiento puede mantener la glucosa en sangre enun rango saludable.

El número de estadounidenses diagnosticados con diabetes se ha duplicado en los últimos 20 años, según CDC (Centro de Control y Prevención de Enfermedades).

Cecilia Jamieson es una educadora clínica de diabetes con Diabetes UCHealth y Atención de Endocrinología en el norte de Colorado. Ella expone lo básico sobre la diabetes, desde la genética y los riesgos de estilo de vida hasta la prevención, para que pueda entender mejor, y con suerte prevenir, esta enfermedad crónica.

¿Existen diferentes tipos de diabetes?

Sí, hay 4 tipos de diabetes: Tipo 1, Pre diabetes, Tipo 2 y diabetes gestacional. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo ataca las células que producen insulina. Las personas con diabetes tipo 1 necesitan reemplazar la insulina necesaria vía inyección.

La diabetes tipo 2 tiende a estar más relacionada con la resistencia a la insulina. Aunque a menudo hay una disminución en la producción de insulina, el cuerpo todavía produce algo de ella. Las personas con diabetes tipo 2 pueden manejar frecuentemente sus niveles de glucosa en sangre (azúcar) a través de una alimentación saludable, ejercicio y medicamentos. Dado que la diabetes tipo 2 es una enfermedad progresiva, a veces se necesita insulina como parte del tratamiento.

La diabetes gestacional es cuando la glucosa en sangre se eleva durante el embarazo. El manejo de la diabetes gestacional también implica una alimentación saludable, ejercicio y, a veces, medicamentos o insulina. El objetivo es mantener la glucosa en la sangre en el rango objetivo durante todo el embarazo para proporcionar el mejor ambiente para el bebé en desarrollo.

La prediabetes es cuando tienes niveles de azúcar en la sangre más altos de lo normal, pero aún no son lo suficientemente altos como para ser considerado diabetes tipo 2. Sigue siendo una condición de salud grave, pero
te permite controlar tus niveles de azúcar en la sangre, por lo tanto, retrasar o evitar la diabetes tipo 2. Solo un 5-7% de pérdida de peso puede reducir tu riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 58%, lo que aumenta al 71% si tienes más de 60 años. UCHealth ofrece un Programa de Prevención de la Diabetes para la prediabetes, que Medicare y algunos planes de seguro cubren.

¿Qué nos pone en riesgo de padecer diabetes?

Hay aproximadamente 26 millones de estadounidenses que actualmente viven con diabetes. Casi el 95% tiene diabetes tipo 2, mientras que solo el 5% (o alrededor de 1,3 millones) tiene diabetes tipo 1. Type 1 diabetes primarily affects Caucasians but can also affect Latinos and other ethnicities.

La diabetes tipo 1 afecta principalmente a los caucásicos, pero también puede afectar a los latinos y otras etnias.

Los factores de riesgo para el desarrollo de la diabetes tipo 2 incluyen:

• Tener prediabetes
• Tener sobrepeso
• Tener 45 años o más
• Tener un familiar de primer grado (padre, madre o hermano) con diabetes tipo 2
• Hacer actividad física menos de tres veces a la semana
• Tener antecedentes de diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo) o haber dado a luz a un bebé que pesaba más de 9 libras
• Fumar

Los afroamericanos, los hispanos/latinoamericanos, los indios americanos, los nativos de Alaska, algunos isleños del Pacífico y las etnias asiáticas americanas tienen un mayor riesgo de diabetes tipo 2.

“Puedes prevenir o retrasar la diabetes tipo 2 con cambios simples y probados en el estilo de vida, como perder peso si tienes sobrepeso, comer más sano y hacer actividad física regular”, dijo Jamieson.

La prediabetes es extremadamente común, dijo.

“Uno de cada tres estadounidenses tiene prediabetes, y el 90% de ellos no lo sabe”, dijo Jamieson. “Los factores de riesgo para desarrollar prediabetes son los mismos que para la diabetes tipo 2. Los cambios en el estilo de vida que
previenen o retrasan la diabetes tipo 2 también pueden ayudar a prevenir la prediabetes”.

El Programa Nacional de Prevención de la Diabetes dirigido por CDC puede ayudar a las personas a hacer cambios saludables que tengan resultados duraderos. El Programa de Prevención de la Diabetes es facilitado por entrenadores de estilo de vida y está disponible en UCHealth (más información en el recuadro informativo en la parte superior de este artículo).

Se cree que la diabetes tipo 1 es causada por una reacción autoinmune (el cuerpo ataca a las células productoras de insulina). Los factores de riesgo para la diabetes tipo 1 no son tan claros como la prediabetes y la diabetes tipo 2.

Los factores de riesgo conocidos para la diabetes tipo 1 incluyen:

• Antecedentes familiares. Tener un padre o hermanos con diabetes tipo 1.
• Puede tener diabetes tipo 1 a cualquier edad, pero es más probable que se desarrolle cuando es un niño, adolescente o adulto joven.

“En los Estados Unidos, los caucásicos son más propensos a desarrollar diabetes tipo 1 que los afroamericanos y los hispanos/latinoamericanos.

Actualmente, no hay un método para prevenir la diabetes tipo 1”, dijo Jamieson.

Los mismos grupos étnicos con mayor riesgo de desarrollar prediabetes y diabetes tipo 2 también tienen un mayor riesgo de diabetes gestacional.

Las mujeres corren el riesgo de desarrollar diabetes gestacional si:

• Tuvo diabetes gestacional durante un embarazo anterior
• Dio a luz a un bebé que pesaba más de 9 libras
• Tiene sobrepeso
• Tiene más de 25 años
• Tiene antecedentes familiares de diabetes tipo 2
• Tiene un trastorno hormonal llamado síndrome de ovario poliquístico (SOP)

“La diabetes gestacional generalmente desaparece después del nacimiento del bebé, pero aumenta el riesgo de tener diabetes tipo 2 más adelante en la vida”, dijo Jamieson. “Es más probable que el bebé tenga sobrepeso u obesidad cuando es niño o adolescente y es más probable que desarrolle diabetes tipo 2 más adelante en la vida”.

Antes de quedar embarazada, los cambios saludables en el estilo de vida, como la dieta, la actividad física y el mantenimiento de un peso saludable, pueden disminuir el riesgo de desarrollar diabetes gestacional.

¿Mis antecedentes familiares o mi origen étnico influyen en mi riesgo de contraer diabetes?

Jamieson dijo que las poblaciones étnicas específicas, incluyendo hispanos/latinos, tienen una tasa más alta de prediabetes y diabetes tipo 2.

Los antecedentes familiares también son un factor de riesgo importante y deben conducir a exámenes de detección más tempranos.

“El riesgo es especialmente alto si el miembro de la familia con diabetes es un familiar de primer grado, es decir, una madre, padre o hermano”, dijo. “Eso no significa que el desarrollo de la diabetes sea inevitable, incluso si tiene un
pariente de primer grado con diabetes. Los cambios en el estilo de vida, como cambiar su dieta, aumentar la actividad física y, a veces, perder peso, pueden disminuir significativamente su riesgo de desarrollar prediabetes y diabetes
tipo 2”.

“Dicho esto, la genética puede desempeñar un papel importante en el desarrollo. Incluso si la persona sigue un estilo de vida saludable, algunas personas aún pueden desarrollar diabetes en algún momento de sus vidas. Pero aquellos que tienen estilos de vida saludables tienden a desarrollar diabetes más adelante en la vida y a veces no en absoluto”.

¿Por qué debería preocuparme por la prevención de la diabetes? ¿Es algo de lo que puedo deshacerme una vez que lo tenga?

“Se puede controlar la diabetes y controlar los valores de glucosa en sangre. Incluso puede volver a poner los valores en un rango normal. Pero una vez que se le ha diagnosticado diabetes, no desaparecerá”, dijo Jamieson.

La diabetes aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Puede provocar otras complicaciones graves, como insuficiencia renal, ceguera y amputación de un dedo del pie, un pie o una
pierna.

“Las personas con diabetes gastan más en atención de la salud, tienen menos años productivos y pierden más días de trabajo que las personas que no tienen diabetes”, dijo.

Ya sea que alguien tenga diabetes tipo 1 o tipo 2, la calidad de vida es significativamente mejor si la persona controla su diabetes de manera efectiva. Si no lo hacen, el riesgo de complicaciones graves es mayor. Obtenga más información sobre cómo controlar su diabetes.

¿Cómo sé si tengo diabetes, prediabetes o si voy en esa dirección?

Los síntomas de la diabetes pueden incluir sensación de cansancio, lentitud y falta de energía. Otros síntomas pueden incluir sed excesiva, orinar con frecuencia y visión borrosa.

La única forma definitiva de saberlo es hacer la prueba. Tu clínica médica puede ayudarte con esto.

Establecer un médico de atención primaria puede ayudarte a evitar o controlar la diabetes. Las visitas anuales de bienestar con tu médico principal, incluyendo análisis de sangre, detectará signos tempranos de diabetes y prediabetes. Tu médico puede ayudarte a crear un plan para la prevención o el manejo de la enfermedad.

La detección de la diabetes puede incluir una prueba de glucosa en ayunas (no comer ni beber nada más que agua durante 8-12 horas antes de la prueba) o una prueba de sangre A1C. Si los valores de ayuno son superiores a 100 o A1C es superior al 5.6%, eso puede indicar prediabetes. Si los valores de ayuno son superiores a 126 o A1C es superior al 6.4%. Eso puede significar diabetes tipo 2.

¿Puede mi hijo o yo tener diabetes por comer azúcar en exceso? ¿Cuáles son los otros conceptos erróneos relacionados con la diabetes?

“Hay muchos conceptos erróneos sobre lo que conduce al desarrollo de la diabetes”, dijo Jamieson. “Un concepto erróneo prevalente es que comer demasiada azúcar causará o conducirá a la diabetes”.

La diabetes suele ser genética y puede ocurrir en personas sanas. Los estilos de vida poco saludables también pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes.

“Pero nadie que desarrolle diabetes debe sentirse culpable o castigarse por ello”, dijo. “Hay muchas personas que siguen estilos de vida poco saludables y tienen varios factores de riesgo, pero nunca lo desarrollan.

“Lo más importante es que las personas obtengan la educación que necesitan para manejarlo. Aquellos que controlan activamente su diabetes pueden vivir vidas largas y saludables”.