José Ramírez observa a lo largo de una vasta extensión de tumbas en el cementerio Roselawn en Pueblo y se prepara para el desafío que tiene por delante: localizar, identificar y mapear todas las tumbas pertenecientes a miembros de las fuerzas armadas.
Un veterano de 25 años tanto del ejército como de los marines, Ramírez pasó gran parte de ese tiempo como miembro de las fuerzas especiales. No olvidará el dolor y la angustia de perder a sus compañeros de servicio.
Mientras colocaba coronas de flores en el cementerio de Pueblo en diciembre, Ramírez se enteró de que Roselawn no sabía el número exacto de veteranos que fueron enterrados allí. Como gerente de proyectos de Next Chapter en la Región Sur de UCHealth, y nativo de Pueblo, Ramírez decidió que era hora de ayudar.
“Es importante para nosotros entender y conocer la historia y el sacrificio de nuestros veteranos y de los valientes miembros del servicio que descansan allí”, dijo Ramírez. “Queremos marcar con precisión estos lugares para los miembros de la familia y las generaciones futuras. Este proyecto nos permite agradecer a estos veterinarios por su servicio”.
Se utilizará una aplicación de mapas GPS para ayudar a identificar a los veteranos estadounidenses enterrados en el cementerio Roselawn de Pueblo.
Como socio en el programa Next Chapter, que brinda servicios integrales de salud conductual a los veteranos y sus familias, UCHealth vio este esfuerzo como una forma de involucrar y apoyar a la comunidad de Pueblo.
Con esta iniciativa, Ramírez espera adornar el lugar de descanso final de cada veterano con una minibandera de Estados Unidos en cada Día de los Caídos (Memorial Day) y una corona de Wreath Across America cada diciembre, asegurando que estos veteranos continúen siendo honrados y reconocidos.
“El alcance y la ayuda que hemos recibido de José y Next Chapter es absolutamente fantástico”, dice Ray Brown, director de terrenos e instalaciones de Roselawn.
Brown también es un veterano y declaró que más de 66.000 personas están enterradas en Roselawn, algunas de las cuales datan de la década de 1870.
“El cementerio Roselawn tiene un registro de todos los enterrados allí”, explicó Brown. “Pero documentar el estado militar de todos en nuestra propiedad de 125 acres es algo que no podemos hacer por nuestra cuenta”.
Brown, Ramírez y voluntarios están caminando por el cementerio y usando una aplicación especial para mapear todas las tumbas de veteranos y posiblemente agregar una foto de cada uno. Otros voluntarios seguirán para ingresar esas ubicaciones en un sistema de mapas GPS.
“El software de mapeo le permite soltar un pin, en la medida en que se encuentren las ubicaciones, por lo que le dará una cuadrícula o una ubicación de latitud-longitud”, dijo Ramírez. “Puedes tomar una foto y soltar esa imagen en ese pin, por lo que tienes un marcador para referencia futura. A medida que los nuevos veteranos son enterrados allí, se pueden agregar a la base de datos”.
El jefe del programa Next Chapter espera que la experiencia de los veteranos voluntarios pueda incluso ser una forma de terapia para muchos veteranos que están luchando con su separación del ejército.
“Proporcionar a la comunidad de veteranos en Pueblo la oportunidad de venir y ayudarnos les permite continuar viviendo el juramento de servicio que hicimos cuando nos unimos al ejército”, agregó Damian McCabe, director de Salud Conductual y Asuntos Militares de UCHealth. “Aunque Roselawn puede ser el primero en recibir los beneficios de este proyecto de mapeo masivo, la esperanza es trasladarse a otros cementerios en el sur de Colorado para asegurar que todos los veteranos sean identificados y recordados”.
Además de los amplios servicios que se ofrecen a los miembros de las fuerzas armadas en los condados de El Paso y Pueblo, UCHealth lidera y administra el programa Next Chapter con múltiples socios comunitarios. Se puede encontrar más información en su sitio web.