Millones de adultos estadounidenses durante años han estado tomando diariamente una aspirina de baja dosis, conocida comúnmente como “baby aspirin” en inglés, para prevenir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Pero muchos adultos mayores que no tienen un riesgo elevado de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral no deberían empezar a tomar aspirina de baja dosis diariamente, según las nuevas recomendaciones del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos.
Esto se debe a que los riesgos de sangrado asociados con la toma diaria de aspirina de dosis baja aumentan a medida que las personas envejecen y pueden superar los beneficios cardiovasculares protectores para aquellos que nunca han tenido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
Aun así, el consejo no es tan simple como suena.
La mayoría de las personas que han tenido accidentes cerebrovasculares o un ataque cardíaco en el pasado deben seguir tomando diariamente aspirina de baja dosis. Es importante que estos pacientes consulten con sus médicos.
“Todavía hay muchos pacientes que potencialmente se beneficiarán de tomar diariamente una aspirina de baja dosis, incluyendo aquellos que ya han tenido un evento cardiovascular y aquellos que están en alto riesgo de tener uno”, dijo el cardiólogo de UCHealth, el Dr. Steven Simon.
Para aclarar la nueva orientación y ayudarte a determinar si debes tomar diariamente aspirina de baja dosis, consultamos con Simon, profesor asistente de cardiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado en el campus médico de Anschutz en Aurora.
¿Por qué los adultos han estado tomando diariamente aspirina de baja dosis o baby aspirin en primer lugar?
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en los Estados Unidos, representando aproximadamente una de cada tres muertes, según el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos. Cada año, se estima que 605,000 estadounidenses tienen un primer ataque cardíaco y alrededor de 610,000 experimentan un primer derrame cerebral. Por lo tanto, la prevención es fundamental. Y durante décadas, los médicos a menudo han aconsejado a los adultos mayores tomar aspirina de baja dosis diariamente para prevenir ataques cardíacos y derrames cerebrales.
¿Cuál es la nueva guía sobre la aspirina de baja dosis?
A continuación se presentan las nuevas directrices, que se encuentran actualmente en forma de proyecto y que deberían estar finalizadas a finales de año:
- Los adultos de 60 años o más que no hayan tenido un ataque al corazón, accidente cerebrovascular, endoprótesis o cirugía de corazón o arterias, o aterosclerosis significativa (obstrucción de las arterias) no deben comenzar a tomar diariamente aspirina de baja dosis. Eso se debe a que no hay “beneficio neto” al considerar los riesgos de sangrado asociados, según los expertos en prevención.
- Las personas de 40 a 59 años que tienen un riesgo superior al 10 % de sufrir un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco durante 10 años pueden obtener un “pequeño beneficio neto” al tomar diariamente aspirina de baja dosis o baby aspirin. Estas personas deben consultar con sus médicos para comparar las ventajas y desventajas.
- Las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco y sus médicos les han aconsejado que tomen una aspirina de baja dosis diaria deben continuar con su régimen de aspirina. Cualquier persona que tenga preguntas sobre sus circunstancias específicas debe consultar con su médico antes de dejar de tomar aspirina.
Simon enfatiza que la nueva guía no se aplica a todos. Los titulares al principio podrían haber hecho que pareciera que todos deberían dejar de tomar aspirina de baja dosis inmediatamente. Eso no es correcto, dijo Simon.
“Esto se aplica a un grupo de pacientes muy específico”, dijo.
¿Quién debe seguir tomando aspirina de baja dosis?
“Las personas que han sufrido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular isquémico absolutamente necesitan seguir tomando aspirina”, dijo Simon.
Si tienes antecedentes de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular en tu familia inmediata o has tenido tus propios antecedentes de enfermedad cardiovascular o enfermedad aterosclerótica, es posible que tu médico te recomiende que continúes tomando diariamente aspirina de baja dosis.
Esto también es cierto para las personas que se han sometido a endoprótesis o cirugía de bypass coronario.
Si tiene alguna duda, consulte con su médico.
Recuerde. ¿Cuáles son los diferentes tipos de accidentes cerebrovasculares?
- Un accidente cerebrovascular isquémico es el resultado de una disminución del flujo sanguíneo al cerebro. Ocurre cuando se bloquea un vaso que suministra sangre al cerebro. Alrededor del 87 % de todos los accidentes cerebrovasculares son el resultado de accidentes cerebrovasculares isquémicos.
- Un accidente cerebrovascular hemorrágico es el resultado de una fuga o ruptura de un vaso sanguíneo en el cerebro, lo que resulta en sangrado en el cerebro.
- Un mini accidente cerebrovascular o ataque isquémico transitorio (AIT) es causado por una falta temporal de flujo sanguíneo al cerebro. Un AIT es una señal de advertencia importante y los pacientes deben tomarlo en serio.
¿Cómo ayuda la aspirina de baja dosis diaria con la prevención de ataques cardíacos y derrames cerebrales isquémicos?
La aspirina interfiere con el proceso de formación de un coágulo de sangre. Si bien esto es útil para prevenir la formación de un coágulo de sangre en el corazón o las arterias cerebrales, también es la razón por la que aumenta el riesgo de sangrado.
“Se ha demostrado que la aspirina es beneficiosa para reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares isquémicos”, dijo Simon.
¿Qué deben hacer las personas que son jóvenes que tienen riesgo de enfermedad cardíaca?
Deben hablar con sus médicos y decidir si una aspirina de baja dosis diaria les beneficia.
“Los pacientes de 40 a 59 años que tienen un riesgo superior al 10 % de sufrir un accidente cerebrovascular o un ataque cardiaco durante 10 años deben tener una conversación centrada en el paciente con su médico sobre si deben comenzar a usar aspirina. Puede haber un pequeño beneficio para ellos. Esta debe ser una decisión del paciente basada en el riesgo de hemorragia frente al riesgo cardiovascular”, planteó Simon.
¿Cómo saber si tiene un mayor riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular?
El riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco aumenta con la edad. Los antecedentes familiares, las afecciones médicas adicionales, el origen étnico o racial y los factores de estilo de vida también juegan un papel importante.
Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, casi la mitad de los estadounidenses (47%) tienen al menos uno de los tres factores de riesgo clave para las enfermedades cardíacas: fuman cigarrillos, tienen presión arterial alta o colesterol alto.
¿Quién tiene más riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares?
Tanto la edad como el sexo influyen en el riesgo. Las personas mayores tienen un mayor riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Los hombres tienden a experimentar problemas cardiovasculares a edades más tempranas que las mujeres.
Y las enfermedades cardíacas afectan más a las minorías étnicas y raciales. Los afroamericanos tienen una de las tasas más altas de enfermedades cardiovasculares.
¿Qué grupos de personas no deberían empezar a tomar aspirina de baja dosis?
“Si tienes más de 60 años y no tienes enfermedad cardiaca aterosclerótica conocida y actualmente no estás tomando aspirina, estas recomendaciones sugieren que no debes comenzar a tomar aspirina. Ese es un grupo bastante estrecho en comparación con lo que sugerían los titulares al principio”, dijo Simon.
¿Por qué están cambiando los consejos sobre la aspirina de baja dosis?
Las nuevas directrices no son una sorpresa para los expertos. Han estado en el trabajo desde que se publicaron los datos de una serie de ensayos clínicos importantes en que fueron realizados en 2018. Estos ensayos compararon los beneficios de la protección contra el riesgo cardiovascular versus el riesgo de sangrado en una serie de poblaciones de pacientes.
Simon dijo que hay un amplio apoyo entre los expertos para las nuevas guías.
¿Qué deben hacer las personas mayores de 60 años si están confundidas acerca de la aspirina de baja dosis?
Si está confundido acerca de si tiene un mayor riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, hable con tu médico. A muchos pacientes todavía se les recomendará que continúen tomando aspirina diaria en dosis bajas.
Si cuenta con una buena salud y no tiene antecedentes de enfermedad cardiovascular, no debes comenzar a tomar diariamente aspirina de baja dosis sin consultar con tu médico de atención primaria.
Si no debería estar tomando aspirina de baja dosis, pero ya comencé a hacerlo, ¿es seguro dejar de hacerlo repentinamente?
Sí. A diferencia de algunos medicamentos que no debe dejar de tomar abruptamente, es seguro dejar de tomar aspirina de baja dosis sin necesidad de reducir gradualmente su dosis.
“Si eres alguien que debería dejar de tomar aspirina de baja dosis diariamente, entonces puedes dejarla sin necesidad de reducir gradualmente la dosis”, dijo Simon.
Sin embargo, pide precaución para cualquier persona cuyo médico previamente recomendó una aspirina diaria de baja dosis.
“No lo dejaría sin antes hablar con quien lo recetó”, dijo.
¿Es segura la baby aspirin? ¿Por qué se llama aspirina para bebés?
La aspirina no debe administrarse a bebés y niños, excepto si es recetada por un médico para condiciones médicas únicas. El término “aspirina para bebés” proviene de la dosis más baja que solía usarse para los niños, pero esto ya no se recomienda. El nombre correcto ahora debería ser aspirina en baja dosis, pero muchas personas todavía se refieren a las dosis más bajas como aspirina para bebés.
Si se supone que debe tomar aspirina de baja dosis ¿cuál es la dosis adecuada?
En los Estados Unidos, la dosis más común es de 81 miligramos.
¿Debería tomar aspirina de baja dosis con alimentos?
Sí. La aspirina puede causar malestar estomacal a las personas, por lo que si se supone que debes tomarla a diario, es mejor tomarla con una comida pequeña.
¿Cuáles son los efectos secundarios de una aspirina diaria?
El sangrado es, por supuesto, un posible efecto secundario de tomar una aspirina diaria de baja dosis. Por lo tanto, si se dirige a una cirugía o corre el riesgo de sangrado, asegúrese de informar a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando, incluida la aspirina de baja dosis.
¿Puede la aspirina de baja dosis causar úlceras?
Sí. La aspirina diaria de baja dosis aumenta el riesgo de desarrollar una úlcera estomacal. Si tiene una úlcera sangrante o una hemorragia gastrointestinal, no tome aspirina sin consultar con su médico.
¿Es posible tener alergia a la aspirina?
Sí. Según la Academia Americana de Alergias, Asma e Inmunología, algunas personas son alérgicas a la aspirina y pueden tener urticaria, picazón, hinchazón, dificultad para respirar, congestión nasal, silbido al respirar o incluso pueden desmayarse. Cuando estas reacciones son graves, la reacción se denomina anafilaxia.
¿Es la aspirina diaria un anticoagulante?
Sí. Es precisamente por eso que puede ayudar a las personas que están en riesgo de coágulos de sangre, pero es peligroso para las personas que están en riesgo de hemorragias o sangrado excesivo.
Si quiero prevenir una enfermedad cardíaca, un ataque cardíaco o un derrame cerebral, ¿cuál es el mejor consejo para mantenerme saludable?
Los pequeños pasos pueden marcar una gran diferencia. La Campaña del Millón de Corazones insta a las personas de 55 años o más a ponerse al día con pasos simples, como programar sus citas médicas, hacer actividad física y comer una dieta saludable. Obtén más ideas sobre cómo tomar medidas sencillas para mejorar tu salud.