Colorado es conocido por sus imponentes montañas, pero el Estado también cuenta con un sorprendente mundo subterráneo lleno de maravillas y belleza: cuevas, minas y cuevas de vapor.
Estos lugares subterráneos, justo debajo de sus pies, son lugares increíbles para visitar, ya sea que busque disfrutar de una tarde, recibir visitas de fuera del Estado o haciendo de turista por un día. Asegúrese de seguir todas las medidas de seguridad al explorar. Consulte con expertos El Servicio Forestal de Estados Unidos en la región que planea visitar para mantenerse seguro y obtener más información sobre las cuevas y minas del área.
A continuación, algunas opciones aptas para toda la familia:
Cave of the Winds – Manitou Springs, Colorado
Uno de los atractivos turísticos más antiguos de Colorado, Cave of the Winds, comenzó a ofrecer visitas públicas en 1881. Con un costo de $1.
Mucho ha cambiado desde entonces. Ahora llamado Cave of the Winds Mountain Park y aunque la cueva sigue siendo la atracción principal, se han añadido emocionantes paseos y experiencias de aventura al parque.
La cueva, una joya de Colorado, comenzó a formarse hace 500 millones de años. El agua que gotea sobre la piedra caliza ha creado estalactitas que cuelgan del techo y estalagmitas que emergen del suelo de la cueva. Estas formaciones están cuidadosamente protegidas, ya que tardan entre 800 y 1,000 años en crecer apenas una pulgada.
La cueva alberga numerosas maravillas geológicas, como formaciones que se asemejan a palomitas de maíz, coral marino, pajillas y estructuras en forma de agujas. También se pueden admirar las formaciones de flujo, conocido en la cueva como “Colorado Bacon”, y las raras helictitas, formaciones que parecen gusanos. Las visitas son guiadas por un experto.
Fuera de la cueva, hay aún más diversión: el Wind Walker Challenge Course, una pared de escalada llamada Cliffhanger Climbing Wall y una tirolesa apodada “Terror-dactyl”.
Es necesario hacer reservaciones.
Glenwood Caverns Adventure Park – Glenwood Springs, Colorado
Las históricas Fairy Caves se convirtieron en un destino turístico en la década de 1890, después de que Charles W. Darrow, un abogado de Glenwood Springs y su familia establecieron su hogar en la cima de Iron Mountain.
Cuando las Fairy Caves se abrieron al público, los visitantes llegaban caminando por un sendero, a caballo o burro, o en un carruaje tirado por caballos. Hoy en día, un teleférico te lleva a la cima de la montaña.
La cueva fue una de las primeras en Estados Unidos en tener iluminación eléctrica instalada.
El Fairy Cave Tour es un recorrido guiado de 40 minutos a pie, una caminata subterránea de un cuarto de milla de largo. A lo largo del recorrido, verá formaciones espectaculares que se asemejan a palomitas de maíz y formaciones de flujo, además de un techo de calcita subacuática (formado bajo el agua). Los visitantes también pueden descender 150 pies desde la superficie hasta la King’s Row Cave, otra visita guiada a pie de 40 minutos.
El parque de aventuras también cuenta con un parque temático en la cima de la montaña, a 7,100 pies de altura, que incluye emocionantes atracciones como un columpio gigante sobre el cañón, una montaña rusa alpina, una tirolesa y más.
Las atracciones de verano están abiertas del 6 de mayo al 30 de octubre y se requiere boleto de entrada.
Glenwood Hot Springs Vapor Caves – Glenwood Springs, Colorado
Los nativos americanos fueron los primeros en utilizar las cuevas subterráneas de vapor, que proporcionan vapor terapéutico de forma natural, para la curación y rituales.
El Yampah Spa and Vapor Caves, originalmente utilizado por miembros de la tribu Ute, es una de las pocas cuevas de vapor en América del Norte que ofrece vapor de manera natural.
El vapor proviene del Yampah Spring, la misma fuente de agua que llena la histórica piscina de aguas termales de Glenwood. Las temperaturas dentro de la cueva oscilan entre 110 y 112 grados Fahrenheit.
La cueva tiene una iluminación tenue y las habitaciones están revestidas con bancos de mármol donde los visitantes pueden sentarse, relajarse e inhalar los vapores. El agua contiene 34 minerales, incluidos sulfato, nitrato, zinc y potasio.
Se requiere hacer reservación.
Mollie Kathleen Mine – Cripple Creek, Colorado
Nombrada en honor a la mujer que descubrió la mina, la Mollie Kathleen Mine fue una de las primeras concesiones que fueron reclamadas por una mujer, lo cual era casi impensable a finales de 1800.
El recorrido por Mollie Kathleen comienza en un ascensor, un cubo abierto de mineral, que desciende a 1,000 pies bajo tierra. Durante el recorrido, usará un casco protector mientras explora la mina, descubierta en 1891. Podrá ver artefactos y equipos de minería, además de aprender cómo las técnicas mineras fueron evolucionando con el tiempo.
La mina produjo oro durante décadas en Cripple Creek, conocido como el “Campamento de Oro Más Grande del Mundo”. Durante la época dorada de la minería, de 1890 a 1910, se extrajeron más de 22 millones de onzas de oro, hoy tendrían un valor cercano a los 40 mil millones de dólares (dependiendo del mercado), de las minas de Cripple Creek y Victor.
Los visitantes de la mina experimentan cómo era ser un minero en la época de auge de la fiebre del oro en Colorado.
Se requiere hacer reservación.
Ice Caves at Rifle Mountain Park – Rifle, Colorado
En invierno, las Ice Caves en Rifle Mountain Park son un espectáculo digno de ver. Al llegar a Rifle Mountain Park, busque el sendero Kopers trail y camine hasta llegar a cuatro cavernas.
Las cuevas se llaman Ice Palace, Soul on Ice, Stone Tree y The Final Curtain. El mejor momento para ver espectaculares paredes de hielo y carámbanos, es de diciembre a febrero. Necesitará ropa abrigada, botas de senderismo y crampones para facilitar el paso sobre la nieve y el hielo.
El parque, que también es uno de los mejores lugares de escalada en roca de Colorado, está abierto de 6 a.m. a 10 p.m. Se pueden comprar pases de un día en la entrada del parque.
Opciones de cuevas en Colorado para exploradores subterráneos experimentados
Fulford Cave – Eagle, Colorado
La Cueva Fulford, ubicada a unas 15 millas al sureste de Eagle, Colorado, está abierta desde el 16 de abril hasta el 14 de octubre. La entrada es gratuita, aunque todas las personas que ingresen deben registrarse y desinfectar su ropa y equipo al entrar y salir.
El geólogo Ferdinand Hayden descubrió la cueva en 1874. Es una de las varias cientos de cuevas en Colorado y está designada como la octava más grande, de acuerdo con el Outdoor Project.
La entrada a la cueva se encuentra a una corta distancia, solo a 0.7 millas del campamento Fulford Cave. La cueva está completamente oscura. Tenga cuidado, las rocas dentro de la cueva están mojadas y son resbaladizas. Nunca explores cavernas solo.
Groaning Cave – Garfield County, Colorado
La Groaning Cave es la cueva más larga de Colorado, con casi 15 millas de túneles, y se encuentra en el bosque White River National Forest, en el condado de Garfield.
De acuerdo con el OutThereColorado, la Groaning Cave se encuentra en el top 60 de las cuevas más largas del país.
“Descubierta en 1968, la Groaning Cave ha atraído a exploradores a sus cavernas durante décadas. Es conocida por su compleja formación, ubicada en la cima de un impresionante cañón de piedra caliza subalpina. Navegar por la cueva lleva a los visitantes a través de una serie de cúpulas, cavernas y secciones que deben ser atravesadas a rastras”, de acuerdo con el OutThereColorado.
El camino hacia la cueva no está mantenido y generalmente se abre después del Memorial Day. La cueva está cerrada desde el 15 de agosto hasta el 15 de abril debido a la actividad de los murciélagos.
Spring Cave – Meeker, Colorado
Spring Cave está en el bosque White River National Forest, aproximadamente a 26 millas al este de Meeker, Colorado y está abierta del 16 de abril al 14 de agosto. Es gratuita para explorar, aunque todos los que ingresen a la cueva deben registrarse. Se les pide a los visitantes desinfectar la ropa y el equipo antes de ingresar y después de salir para proteger a los murciélagos del síndrome de la nariz blanca, una enfermedad fúngica que ha devastado las poblaciones de murciélagos.
La cueva fue formada por un gran río subterráneo, el río más grande dentro de una cueva en Colorado. La cueva también tiene varias habitaciones, un lago y cavernas que solo son visibles al bucear bajo el agua. En ocasiones, el río sube hasta la boca de la cueva, lo que significa que los espeleólogos a menudo se mojarán.
The two entrances to the cave can be found at the end of the Spring Cave Trail, a .6-mile trail that crosses the South Fork of the White River by footbridge near the South Fork Campground. The trail, which has an elevation gain of 412 feet, travels through a stand of blue spruce, then aspen and scrub oak as it climbs toward Spring Cave. The trail makes several switchbacks before leveling out near the mouth of the cave, according to the U.S. Forest Service. The trail is used for hiking and horseback riding, and livestock may be grazing in the area.
Las dos entradas a la cueva se encuentran al final del Spring Cave Trail, un sendero de 0.6 millas que cruza el South Fork del White River por un puente peatonal cerca del campamento South Fork. El sendero, que tiene una ganancia de elevación de 412 pies, pasa a través de un bosque de abetos azules, luego álamos y encinas enano mientras asciende hacia la Spring Cave. El sendero hace varios zigzagueos antes de nivelarse cerca de la boca de la cueva, según el U.S. Forestal de Estados Unidos. El sendero se utiliza para caminatas y paseos a caballo, y es posible que haya ganado pastando en la zona.
La cueva está cerrada del 15 de agosto al 15 de abril debido al síndrome de la nariz blanca.