Dicen que el COVID-19, como su primo el virus del resfriado común, estará con nosotros por mucho tiempo (¿para siempre?). Qué extraño que siga siendo el “nuevo” coronavirus, dos años después.

Y eso significa que, para ciertas personas, sus síntomas también ocurrirán durante mucho tiempo. Para el cocinero, el síntoma más característico es la forma en que COVID-19 a veces borra el sentido del gusto u olfato de una persona, a veces ambos.

Esto me afectó directamente porque, durante los últimos dos años, tanto mi hijo, Colin, como uno de sus amigos más cercanos, Dan Murray, propietario de un pequeño negocio en Denver, sufrieron la pérdida total de los sentidos del olfato y del gusto. En ambos casos, también intentaron volver a entrenar esos sentidos utilizando alimentos con sabores y aromas fuertes.

“Después de unas dos semanas”, dijo Murray, “recuperé alrededor del 25 %. Probablemente en seis semanas, el 80 %. Al principio, todo lo que podía sentir en mi lengua era la textura, ningún sabor. Era como ponerme un guante quirúrgico en la lengua”.

Por su parte, Colin, quien estuvo en cuarentena en una habitación de hotel en Filadelfia por más de una semana, compró “una barra de pan y un frasco de mantequilla de maní en un CVS cercano”, dijo Colin. “Metí la nariz en el frasco todo el tiempo para ver si podía oler algo. Con el tiempo, el olor se volvió débil, como si alguien estuviera comiendo cacahuetes a 10 filas detrás de ti en un juego de pelota”.

El sentido del gusto de Colin no solo se había ido “durante unos diez días”; también estaba distorsionado cuando regresó. “Una Miller Lite en el aeropuerto sabía realmente mal”, dijo, “amarga, solo amargura y alcohol; sin sabor a malta, sin notas florales. No era cerveza”.

¿Es posible ‘reentrenar’ su nariz y recuperar su sentido del gusto y del olfato después de COVID-19?

La Dra. Jennifer Reavis Decker, de la Clínica de Oídos, Nariz y Garganta de UCHealth, ha ayudado a sus pacientes, algunos de los cuales son niños, a volver a entrenar su sentido del olfato utilizando aceites esenciales fuertemente perfumados (especialmente los cuatro: cítricos, floral, frutas y especias). Esto se llama “reentrenamiento olfativo”.

“El sentido del olfato está estrechamente relacionado con la memoria”, dice ella, “especialmente los recuerdos agradables”. Es por eso que usar mantequilla de maní o caramelos de menta con los niños tiene más sentido que algo como el olor a clavo o jazmín, de los cuales suelen tener pocos recuerdos o, seguramente, recuerdos poco agradables.

Decker también recuerda que muchos olores se perciben a través de “la faringe nasal posterior, después de tragar”, cuando la lengua “levanta” el aire hacia ese pasaje y hacia el globo olfativo, donde olemos los olores. Por lo tanto, presta atención a los recuerdos que esto pueda traer a la mente si vuelves a entrenar tu sentido del olfato (y el sentido del gusto que lo acompaña) después de perderlo.

Decker también señala dos consideraciones importantes: primero, que “tu mejor oportunidad de mejorar tu sentido del olfato es durante las primeras 6 semanas después de perderlo”, y segundo, “la mejor manera de evitar perder tu sentido del olfato (por COVID-19) es vacunarse”.

La receta de galletas aquí es a base de mantequilla de maní pero no demasiado dulce, para no distraer el paladar del sabor a dulzura sobre el aroma de la mantequilla. Él utilizó jengibre, ya que es poderosamente aromático y con mucho sabor. Al tragar, asegúrese de empujar algo de aire hacia arriba a través de la cavidad nasal posterior para que también pueda percibir su fuerte olor.

Galletas saludables de mantequilla de maní

Receta inspirada en thefirstyearblog.com. Rinde de 8 a 12 porciones, dependiendo del tamaño. Aunque la receta indica que “las galletas no se expandirán mucho”, sí lo hacen.

Ingredientes

1 taza de avena instantánea

3/4 taza de mantequilla de maní

1 cucharadita de bicarbonato de sodio

1/8 cucharadita de sal

1 cucharadita de extracto de vainilla

1/4 taza de miel

1 huevo

Instrucciones

Precaliente el horno a 350 grados Fahrenheit (aproximadamente 175 grados Celsius). Coloque la avena en una licuadora o procesador de alimentos y pulverice durante 30 segundos hasta conseguir harina de avena. En un tazón grande para mezclar, combine la harina de avena, mantequilla de maní, bicarbonato de sodio, sal, vainilla, miel y huevo. Use una batidora de mano (o una cuchara de madera resistente) para mezclar; la mezcla quedará espesa.

Con una cuchara para helado, forme bolas de masa de aproximadamente 1 1/2 cucharadas de volumen y colóquelas en una bandeja de silicona o en una bandeja para hornear forrada con papel de cera. Presione las bolas de masa con la palma de su mano para aplanarlas. Cree un patrón entrecruzado en la parte superior de cada galleta presionando un tenedor en la masa. Si el tenedor se pega a la masa, límpielo con una toalla de papel de cocina rociado con aceite en aerosol antiadherente. Debido a que las galletas no se expandirán mucho, puede colocarlas juntas y probablemente quepan todas en una sola bandeja para hornear.

Coloque la bandeja en el horno y hornee durante 10-12 minutos. Las galletas estarán suaves y tiernas cuando salgan del horno; deje que se enfríen y se endurezcan en la bandeja para hornear durante 10 minutos antes de moverlos a una rejilla para enfriar.

Guarde las galletas en un recipiente hermético en el mostrador hasta por 3 días. Estas galletas también se pueden congelar. Envuelva en paquetes de 3-4 galletas en una envoltura de plástico, y luego coloque dentro de una bolsa de plástico con cremallera y guárdelas en el congelador.

Bebida de vinagre de sidra de manzana con jengibre y limón

Un tónico muy saludable, pero no apto para cardíacos. Rinde aproximadamente 12 onzas (1 1/2 tazas).

Ingredientes

8 onzas de raíz de jengibre fresco

1 limón grande, rallado y exprimido

2/3 taza de vinagre de sidra de manzana

1 cucharada de miel

1/8 cucharadita de sal de mar o sal kosher

Instrucciones

Pele el jengibre: utilizando una cuchara o cuchillo sin filo, raspe y frote la piel del jengibre para eliminarla, llegando a los rincones y grietas lo mejor que pueda. Corte el jengibre en 10-12 trozos y pulse, luego pulverice en un procesador de alimentos, raspando el tazón de vez en cuando, hasta que el jengibre esté casi hecho puré.

Añada la ralladura y el jugo del limón, el vinagre, la miel y la sal, y procese hasta que la mezcla tenga una consistencia espesa. Vierta la cantidad deseada en un vaso pequeño y bébalo de un trago. Se puede almacenar en el refrigerador por hasta 10 días.